De Conservatieve Partij van de Britse premier Boris Johnson stevent in de verkiezingen van vandaag nog steeds af op een (kleine) parlementaire meerderheid. Deskundigen noemen een meerderheid van minder dan twintig zetels eigenlijk te weinig voor een stabiele afronding van Johnson’s Brexitplan.
Al sinds in 2017 Theresa May zetelverlies leed in de verkiezingen, hebben de Conservatieven geen meerderheid meer. Door steun van een Noord-Ierse fractie bleven May en Johnson nét boven de benodigde 325 zetels. Maar sinds het weglopen van de Noord-Ieren, en het dit najaar wegsturen van zo’n twintig ‘dwarsliggende’ Kamerleden, heeft Boris Johnson hooguit nog de steun van zo’n 300 parlementsleden. Als zijn partij vandaag de voorspelde 339 zetels zou halen, zou dat dus zetelwinst zijn.
Die 339 is overigens fors mÃnder dan amper een maand geleden nog door opiniepeilers werd voorspeld. Toen stonden de Conservatieven op zo’n 370. En het is ook nog lang niet zeker dat Boris Johnson zélf in zijn eigen kiesdistrict zal worden herkozen. Als hij het niet haalt, moeten de Conservatieven administratieve trucs uithalen om hem alsnog in het Lagerhuis te krijgen en alsnog premier te kunnen worden. Het is nooit eerder gebeurd dat een Britse premier niet werd herkozen.
Bovendien zijn de verschillen in zo’n 70 van de 650 districten zó klein dat de uitslag daar eigenlijk niet te voorspellen is. Johnson is dan ook allerminst zeker van een daverende zege. Het wordt volgens hem met een te kleine meerderheid een onmogelijke opgave om zijn Brexit-deal door het parlement te loodsen. Oppositiepartij Labour zou stranden op 231 zetels, wat er 12 minder zijn dan in 2017. De Scottish National Party (SNP) zou met 6 zetels groeien tot 41 en de Liberal Democrats zouden 15 zetels binnenhalen
Labourleider Jeremy Corbyn zei dat de voorspellingen er opnieuw fors naast zitten. Corbyn wijst op kiezersonderzoek in het district Putney. Dat was vele jaren een stevige Conservatieve zetel, maar de bevolking stemde in het Brexit-referendum in 2016 met 72 procent om in de EU te blijven. Nu gaat dat district vrijwel zeker naar Labour, en Corbyn zegt dat elders in het land ook dergelijke verschuivingen ontstaan. Hij sluit nog steeds niet uit dat Labour de verkiezingen wint.
Daarbij kán Labour in de kaart spelen dat miljoenen kiezers zeggen nog steeds geen keus te hebben gemaakt. Die zwevende kiezers kunnen vandaag in het stemhokje een verschuiving in tientallen districten maken. Zowel bij de Tories als bij Labour moet ongeveer de helft kiezen tussen partij-loyaliteit of EU-loyaliteit. En in Schotland tussen pro-UK of pro-EU.
Zesenveertig miljoen Britten zijn kiesgerechtigd. De stemlokalen gingen vanmorgen om acht uur open en sluiten om tien uur vanavond. Omdat de voorspelde verschillen zo klein zijn, zal er naar verwachting ook wel ergens om ‘hertelling’ worden gevraagd. Daardoor zal pas vroeg in de nacht de uitslag duidelijk zijn. Voor veel Britten waarschijnlijk pas de volgende ochtend…