Nederlandse landbouwdeskundigen gaan Cuba helpen bij het verbeteren van agrarische productie op verzilte landbouwgronden. Begin deze maand heeft het Nederlandse The Salt doctors een eerste studie verricht op enkele mogelijke locaties op Cuba. Dat meldt de nieuwsbrief van Agroberichtenbuitenland.nl
The Salt Doctors komt voort uit het Zilt Proefbedrijf op Texel. Arjen de Vos is een van degenen die met zijn kennis van proefbedrijf nu projecten opzet in landen als Bangladesh, Tunesië, Egypte en Zuid-Afrika.
De Nederlandse Landbouwraad Erik Plaisier is nauw betrokken bij de zoektocht naar oplossingen voor de verziltingsproblemen op Cuba. Hij is ervan overtuigd dat de Cubaanse voedselproductie met Nederlandse kennis, materiaal en technologie fors kan worden verhoogd.
De hoop is dat de onderzoeksmissie binnen enkele maanden resulteert in concrete afspraken met de Cubaanse autoriteiten, zoals de opzet van een pilot. Hiervoor zijn inmiddels contacten gelegd met vertegenwoordigers van de FAO en de EU.
Op Cuba is circa 1 miljoen hectare landbouwgrond al fors verzilt en mogelijk nog eens 1 miljoen hectare zit eraan te komen. Verzilting in belangrijke landbouwregio’s ten zuiden van Havana leidt tot lagere opbrengsten van alle landbouwgewassen, van aardappels tot bieten en van wortelen tot kool. “Voor Cuba dat veel voedsel importeert, is dit dus een enorm probleem.
De Vos: “De aardappelopbrengst ligt in verzilte gebieden op zo’n 22 ton per hectare, terwijl daar 30 tot 35 ton haalbaar is, mits je de juiste maatregelen neemt. Met zouttolerante rassen en aangepaste teelttechnieken kan de productie flink omhoog. Met onze ervaringen op Texel en in tal van andere landen kunnen wij hiervoor de juiste mix van maatregelen en rassen aanbieden.”
Import van zouttolerant uitgangsmateriaal als zaden en pootgoed vraagt medewerking van de Cubaanse overheid. De Vos is hierover redelijk optimistisch. “Medewerkers van het Cubaanse ministerie van landbouw zijn meegegaan op de missie, ze realiseren zich dat maatregelen nodig zijn en weten nu dat wij oplossingen kunnen bieden.”
Landbouwraad Plaisier verwacht weinig problemen rond de import van geschikt uitgangsmateriaal. Het gaat om een pilot en daarvoor zijn de importregels volgens hem op Cuba over het algemeen soepeler.