Nederlandse pensioenfondsen zijn de grootste Europese investeerders in de aankoop van landbouwgrond in de Verenigde Staten. De houtindustrie van Canada is de grootste opkoper van Amerikaanse bossen, gevolgd door beleggingen van de Nederlanders en Duitsers.
Uit gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) blijkt dat buitenlandse investeerders ten minste 11,5 miljoen hectare bezitten via rechtstreekse eigendom of via langetermijn-pachtovereenkomsten, ter waarde van ongeveer 52 miljard dollar.
Uit recent onderzoek van het journalistencollectief Midwest Center for Investigative Reporting bleek onlangs dat ongeveer 2,8 miljoen hectare in handen is van Canadese eigenaren, gevolgd door Nederland met 2,0 miljoen hectare. Duitse beleggers zijn goed voor ongeveer 785.000 hectare, het Verenigd Koninkrijk 688.000 hectare, Italië 567.000 hectare, Portugal 559.000 hectare en Frankrijk 421.000 hectare.
Het grootste deel van Amerikaans land dat eigendom is van buitenlanders bestaat niet uit bouwland, maar uit bossen: 54,9 procent (vooral veel Canadese investeerders). Nog eens 23,6 procent zijn weilanden, en “slechts” 21,5 procent is bouwland.
Een voormalige econoom van de Nederlandse ambassade in de VS zei tegen een Amerikaanse krant dat het omvangrijke Nederlandse pensioenstelsel zékere en conservatieve beleggingen en investeringen nodig heeft om de sociale zekerheid ervan te kunnen garanderen. De Amerikaanse landbouw en voedselindustrie behoren volgens die pensioenfondsbeleggers daartoe..
In Ohio en enkele andere staten behoren Duitse investeerders tot de grootste landeigenaren. Een Duitse administrateur zei onlangs dat Duitse investeerders in de jaren tachtig de Amerikaanse landbouw betraden. Ze begonnen met het kopen van land in Iowa en Minnesota. De focus verschoof vervolgens naar Ohio.
Uit eerder onderzoek was al duidelijk dat het buitenlandse eigendom van Amerikaanse landbouwgrond tussen 2004 en 2014 is verdubbeld. Alleen al in 2016 kochten buitenlandse investeerders minstens 650.000 hectare landbouwgrond in de Verenigde Staten. Dit was de grootste stijging in ruim tien jaar.
Er zijn naast grondaankopen ook grote buitenlandse investeerders in de Amerikaanse agrarische sector: in 2013 kocht het Chinese bedrijf Shuanghui het grote Amerikaanse slachthuis Smithfield Foods. Dat is nu eigendom van de Chinese WH Group, en bezit momenteel bijna 61.000 hectare landbouwgrond in de Verenigde Staten. Volgens de USDA Economic Research Service zijn de totale Chinese investeringen in de Amerikaanse landbouwsector in minder dan tien jaar vertienvoudigd.