Honderden vleesverpakkers in het zuiden van Brazilië hebben positief getest op het coronavirus, te midden van toenemende wereldwijde zorgen in de vleesverwerkende industrie.
Daardoor dreigen net als in de Verenigde Staten, Duitsland en Nederland nu ook meer slachthuizen in Brazilië te moeten sluiten. China, één van ‘s werelds grootste voedselimporteurs, houdt al rekening met verstoring van de voedselvoorziening en is al begonnen in andere landen in te kopen.
De Braziliaanse vleesverpakker BRF zei dat bijna zeven procent van de gecontroleerde arbeiders positief op het virus hadden getest. Ze zijn preventief geschorst. Braziliaanse bedrijven, waaronder BRF en concurrent JBS SA, hebben te maken met uitbraken die in sommige gevallen al tot fabriekssluitingen dwongen.
BRF is een van de vele voedselconcerns in Brazilië die, om in bedrijf te blijven, verbintenissen hebben ondertekend met de landelijke overheid om de bescherming van werknemers in vleesfabrieken te verbeteren. Aurora, een van de grootste voedingsbedrijven in Brazilië, zei vrijdag in een verklaring dat het meer dan 26.000 arbeiders in 16 fabrieken zal laten controleren..
China regeringsfunctionarissen hebben er bij hun bedrijven en voedselindustrie op aangedrongen grótere voorraden aan te leggen. “Ze adviseerden ons om de voorraden te vergroten en het aanbod boven het normale te houden. In Brazilië gaat het niet goed”, zo waarschuwde een Chinese staats-inkoper al twee weken geleden. Hij verwees naar Brazilië als de belangrijkste Chinese leverancier van sojabonen en belangrijke vleesexporteur. Een van de grootste zorgen is hoe de epidemie in Zuid-Amerika de aanvoer naar China kan beïnvloeden
Mogelijk houden de Chinezen rekening met een tweede golf van het coronavirus elders ter wereld, waardoor bezorgdheid is ontstaan over voedselketens en wereldwijde levering. “Er is een kans op pijplijnfouten als gevolg van coronavirusinfecties. Een haven van verscheping of van aankomst zou bijvoorbeeld kunnen moeten sluiten’, zei een Chinese senior handelaar.
De Braziliaanse verzending van sojabonen raakte in maart al eens vertraagd. Sindsdien zijn de aankomsten in Chinese havens uit Brazilië weliswaar weer op schema, maar het Chinese landbouwconglomeraat COFCO en graanbewaarder Sinograin hebben hun aankopen in Brazilië al deels verschoven naar de Verenigde Staten.
China is ook een belangrijke importeur van vlees en kampt met een groot binnenlands tekort na de uitbraak van Afrikaanse varkenspest. De invoer uit de Verenigde Staten – ’s werelds grootste exporteur van varkensvlees – zal daarom naar verwachting toenemen, vooral ten nadele van Brazilië.