Toen het schip de haven binnenvoer, bevonden zich nog 25 bemanningsleden en twee medewerkers van de medische dienst aan boord. Een deel van hen verliet later het schip in beschermende kleding, met persoonlijke bezittingen in dozen en tassen. Anderen worden ondergebracht in tijdelijke woonunits op de havenkade voor medische controle en isolatie.
Drie sterfgevallen
De uitbraak aan boord leidde de afgelopen weken tot meerdere besmettingen en drie sterfgevallen. Onder de doden bevinden zich een Nederlands echtpaar en een Duitse passagier. Volgens gezondheidsdiensten zijn verschillende besmettingen bevestigd, terwijl andere gevallen nog onderzocht worden.
De MV Hondius vervoerde ongeveer 150 passagiers en bemanningsleden uit tientallen landen toen begin mei voor het eerst melding werd gemaakt van ernstige ziektegevallen. Het schip voer toen richting Kaapverdië, waar de reis oorspronkelijk zou eindigen. De autoriteiten daar weigerden echter het schip toe te laten vanwege de uitbraak.
Promotion
Evacuatie
Daarna ontstond een ingewikkelde internationale operatie om passagiers en zieken te evacueren. Spanje stelde uiteindelijk de Canarische Eilanden beschikbaar voor ontscheping en repatriëring. Meer dan honderd passagiers en bemanningsleden verlieten daar het schip en reisden per chartervliegtuig terug naar hun thuislanden of naar Nederland.
Symptomen
Enkele opvarenden moesten na de evacuatie in het ziekenhuis worden opgenomen. Een Franse passagier belandde in kritieke toestand in een ziekenhuis in Parijs nadat zij tijdens de terugvlucht symptomen ontwikkelde. Ook een Nederlander en een Brit werden voor behandeling naar Nederland gebracht.
Volgens de rederij vertonen de mensen die nog aan boord zijn geen symptomen. Zij worden voortdurend gecontroleerd door medisch personeel. Gezondheidsfunctionarissen benadrukken dat het risico op verdere verspreiding laag blijft, al wijzen zij erop dat het virus een incubatietijd van meerdere weken heeft.
Patiënt 0
De uitbraak betreft het Andesvirus, een variant van het hantavirus die in verband wordt gebracht met Zuid-Amerika. Het schip begon zijn reis begin april in Ushuaia in Argentinië en voer langs afgelegen eilanden in de Zuid-Atlantische Oceaan voordat het noordwaarts trok. Volgens functionarissen was de overleden Nederlandse ornitholoog (70) degene ('patiënt nul’) die na een fotosafari naar Argentijnse vogels op een vuilnisbelt het virus aan boord bracht.
Na aankomst in Rotterdam wordt het schip dagenlang gereinigd en gedesinfecteerd. Volksgezondheidsdiensten zullen het vervolgens inspecteren voordat wordt besloten of het opnieuw mag uitvaren.