Het Syrische leger heeft na een offensief van enkele dagen het zuiden van de provincie Idlib stevig in handen. Regeringstroepen hebben zo’n zestig steden en dorpen op de opstandelingen veroverd.
De rebellen op hun beurt hebben met steun van Turkse troepen opnieuw de strategisch gelegen stad Saraqeb op het leger heroverd, zo wordt gemeld door verscheidene moeilijk te controleren bronnen.
De stad Saraqeb ligt op een knooppunt van twee autowegen. Een daarvan verbindt de twee belangrijkste steden met elkaar: Damascus en het noordelijk gelegen Aleppo. De andere weg loopt van het oosten van Syrië tot de westkust aan de Middellandse Zee.
Turkije probeert uit alle macht de Syrische opmars in de provincie Idlib te verijdelen. Damascus weet zich echter verzekerd van de steun van Rusland. De opmars van het Syrische leger in de nabijgelegen provincie Idlib gaat onverdroten door. Het dreigt een bloedbad van de eerste orde te worden. Door de hevige gevechten zijn volgens de VN bijna een miljoen mensen in de regio op de vlucht geslagen. Volgens verslaggeving ter plaatse zijn Syrische troepen verder naar het zuiden van de stad Idlib gevorderd, onder dekking van Russische luchtaanvallen.
Idlib is vrijwel het laatste stuk Syrisch grondgebied dat (nog?) niet opnieuw in handen is van het regeringsleger van de Syrische president Assad. Als zijn troepen erin slagen de rebellen uit Idlib te verjagen, is de in 2014 op gang gekomen opstand tegen president Assad zo goed als mislukt, en op niets uitgelopen. Lange tijd leek het erop dat verschillende gewapende Syrische groepen het bewind van de president ten val konden brengen. Maar nadat Rusland militaire steun aan Assad verleende, verloren de rebellen het overwicht.
Ondertussen meldt het Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens (SOHR) dat het Turkse leger vier nieuwe militaire posten heeft opgezet in de gebieden Ehsim, Kansafrah, Kansafrah en Al-Bara op het zuidelijke platteland van Idlib, te midden van een voortdurende opmars van de strijdkrachten van het regime in de regio. Bovendien is een Turks militair konvooi bestaande uit meer dan 100 voertuigen gisteravond het Syrische grondgebied binnengekomen op weg naar het gebied van Jabal al-Zawiya.
Ondertussen bereiden Rusland en Turkije besprekingen voor over hoe de gevechten in de provincie Idlib in Syrië kunnen worden gedeëscaleerd, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov maandag.
“Een andere reeks raadplegingen, waarvan we hopen dat die ons zal leiden tot een overeenkomst over hoe we ervoor kunnen zorgen dat dit inderdaad een de-escalatiezone is en dat terroristen daar niet opereren, wordt nu voorbereid”, zei Lavrov tijdens een gezamenlijke persconferentie maandag.