De plotselinge sluiting leidde tot verwarring en onrust onder boeren. Defra had duizenden aanvragen per abuis geweigerd, ondanks dat de regeling formeel nog openstond. Na protesten en druk van agrarische belangenorganisaties heeft Defra deze beslissing teruggedraaid, waardoor veel boeren alsnog toegang krijgen tot de subsidies.
Boeren die via het SFI programma werken aan bodemgezondheid, biodiversiteit en natuurbeheer zagen hun plannen bedreigd. Dat SFI was een van de Brexit-oplossingen na het wegvallen van de EU-landbouwsubsidies na het Britse vertrek uit de Europese Unie.
Britse boeren benadrukken dat het SFI-programma noodzakelijk is om milieuvriendelijke landbouw financieel haalbaar te houden. Volgens NFU-voorzitter Tom Bradshaw toont het herstel van het SFI-programma aan hoe belangrijk consistente overheidssteun is voor sectoren die bijdragen aan natuurherstel en klimaatdoelen.
Promotion
Verscheidene organisaties, waaronder de NFU, hebben Defra publiekelijk onder druk gezet om de fout te herstellen. Dit leidde ertoe dat het ministerie zijn beslissing moest herzien. Defra heeft bevestigd dat boeren die eerder ten onrechte werden afgewezen, alsnog hun aanvragen kunnen indienen.
De discussie over het SFI-programma komt op een gevoelig moment. Uit berichten blijkt dat boeren hun interesse in biologische productie verliezen, mede door het stopzetten van specifieke overheidssteun. Boeren voelen zich in de steek gelaten door veranderend beleid en gebrek aan zekerheid.
Volgens The Telegraph heeft het intrekken van subsidies voor biologische productie geleid tot minder enthousiasme voor milieuvriendelijke landbouw. Boeren klagen over onvoorspelbare beleidswijzigingen die hun bedrijfsvoering onder druk zetten. Dat gebeurt niet alleen in Groot-Brittannië maar ook in verscheidene EU-landen.