De hoogste baas van de Verenigde Naties heeft opgeroepen de ‘oorlog tegen de natuur’ te staken. De mensheid voert al tientallen jaren oorlog tegen de planeet, en die vecht nu terug, zei secretaris-generaal António Guterres in Madrid. Guterres hekelt de “volkomen ontoereikende” pogingen die tot dusver zijn gedaan om klimaatverandering te bestrijden. Het ontbreekt volgens hem aan politieke wil om noodzakelijke maatregelen te nemen.
De strijd tegen klimaatverandering is voor het eerst helemaal bovenaan de prioriteitenlijst van de Europese burgers beland. Dat blijkt uit de resultaten van een opiniepeiling die het Europees Parlement vrijdag heeft gepubliceerd, ter gelegenheid van de Klimaattop der komende twee weken in Madrid.
Op die conferentie worden de laatste knopen doorgehakt en details vastgelegd van het Klimaatverdrag van Parijs van vijf jaar geleden. Dat verdrag gaat eind dit jaar officieel in. Tal van regeringsleiders maken de komende dagen hun opwachting in Madrid. In de aanloop riep het Europees Parlement deze week met een meerderheid van 429 tegen 225 stemmen symbolisch de noodtoestand op het vlak van klimaat en milieu uit.
Het Europees Parlement laat al jaren regelmatig peilingen uitvoeren naar de opinies en verwachtingen van de Europese burgers over het beleid. Voor deze editie werden in oktober ruim 27.600 mensen uit de 28 lidstaten persoonlijk geïnterviewd. Toen hen werd gevraagd om maximaal drie prioriteiten voor de Europarlementsleden aan te duiden, noemde 32 procent de strijd tegen klimaatverandering en voor het behoud van milieu, oceanen en biodiversiteit.
Klimaatverandering was de meest genoemde prioriteit in elf lidstaten. Zweden spande de kroon (62%), gevolgd door Denemarken (50%) en Nederland (46%). België staat op de negende plaats met 38 procent. Het thema leeft veel minder in de lidstaten in Centraal- en Oost-Europa, waar minder dan 30 procent het thema op zijn prioriteitenlijstje zette. Bulgarije bengelt onderaan met 14 procent.
Veel mensen geloven ook dat de wereldwijde protestacties van de klimaatjongeren ook echt iets bereiken. Bijna zes op tien respondenten denkt dat de demonstraties bijdragen tot meer politieke maatregelen op Europees (59%) en nationaal vlak (58%). In België gaat het respectievelijk om 57 en 55 procent.
De kersverse Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen was ook aanwezig op de openingszitting van de klimaatconferentie in Madrid. Daarmee wilde ze onderstrepen dat de strijdtegen klimaatverandering en de transitie naar een duurzame economie één van de speerpunten van haar beleid wordt. Hoewel Polen, Hongarije, Tsjechië en Estland die doelstelling nog niet wilden steunen, hoopt von der Leyen toch dat deze lidstaten mee aan boord zullen stappen. De Commissievoorzitter ziet ook economische voordelen. Zij wil van de Green Deal de nieuwe EU-groeistrategie maken.
Het blijft een feit dat de Verenigde Staten zich teruggetrokken hebben uit het klimaatakkoord van Parijs, maar von der Leyen, die bij haar aantreden meteen telefonisch contact heeft gezocht met de leiders van de G7 en G20, ziet op het internationale toneel ook positieve evoluties. “Het is goed nieuws dat China zelf zegt dat het bewust is van klimaatverandering. Dat het land een handel in uitstootrechten invoert, toont aan dat de kwestie ook in China hoog op de agenda staat.”