De landbouwuniversiteit in Wageningen en het Chinese technologiebedrijf Tencent houden komend jaar op het kassencomplex in Bleiswijk opnieuw een Autonomous Greenhouse Challenge.
Studenten en wetenschappers uit de hele wereld wordt gevraagd een kassencomplex en teeltmethode te ontwikkelen voor de volledig geautomatiseerde productie van groenten, ditmaal van sla.
In deze wedstrijd experts komen experts bijeen vanuit de hele wereld met een achtergrond in kunstmatige intelligentie, glastuinbouw, sensortechniek, en gewasfysiologie.
De uitdaging is een beetje te vergelijken met de jaarlijkse studenten-wedstrijd in Australië om zónder brandstof met zonne-auto’s zo snel en zo ver mogelijk te rijden.
Het Chinese technologiebedrijf Tencent behoort tot de top-twintig van grootste internetbedrijven ter wereld, onder meer met de ontwikkeling van computerspelletjes.
Het investeert jaarlijks miljarden in de ontwikkeling van nieuwe technieken en robotisering.
Het doel van de derde editie van deze kassenwedstrijd – die wordt gehouden tussen juni 2021 en juni 2022 – is een volledig geautomatiseerde en autonoom gecontroleerde kas, zonder tussenkomst van de mens. Zij gaan proberen onder meer de klimaatbeheersing en irrigatie in een kas volledig autonoom en op afstand aan te laten sturen door kunstmatige intelligentie.
Bij de twee eerdere edities van de Autonomous Greenhouse Challenge (in 2018 en 2019) was de uitdaging gericht op het volledig geautomatiseerd produceren van komkommers en cherrytomaten. Ook die wedstrijden werden in de praktijk uitgevoerd in de kassen van WUR Glastuinbouw in Bleiswijk. WUR en Tencent trokken de vorige keren 21 teams met meer dan 200 deelnemers en 26 nationaliteiten.
Beide eerdere wedstrijden toonden aan dat telen van belangrijke kasgewassen op basis van kunstmatige intelligentie het mogelijk maakt om betere prestaties te verkrijgen in vergelijking met die van bekwame menselijke telers.
Maar in die eerdere edities maakten alle teams nog steeds gebruik van mensen bij de besluitvorming. Het doel van deze derde wedstrijd is de ontwikkeling van een volledig geautomatiseerd systeem, zonder menselijke tussenkomst, van een autonome 6- tot 8 weekse teeltcyclus voor sla van hoge kwaliteit, met hoge opbrengst en efficiënt gebruik van hulpbronnen.