Voorstanders van de nieuwe techniek presenteren het project als voorbeeld van een manier waarop de Europese industrie haar CO2-uitstoot sterk kan verminderen.
De Nederlandse premier Rob Jetten noemde Yara een voorbeeld van hoe Europa zijn industrie kan verduurzamen. Ook Yara zelf spreekt van een belangrijke stap voor de Europese industrie.
Klimaat
Daarbij speelt niet alleen het klimaatbeleid een rol. EU-Klimaatcommissaris Wopke Hoekstra koppelde de vermindering van de uitstoot aan versterking van het concurrentievermogen van de Europese industrie. Volgens hem zijn praktische klimaatoplossingen nodig die beide doelstellingen met elkaar combineren.
Promotion
Yara verwacht dat de installatie de komende vijftien jaar ongeveer 12 miljoen ton CO2 kan afvangen en opslaan. Het project is tevens een voorbeeld van Nederlands-Noorse samenwerking: de CO2 wordt in Nederland afgevangen en vloeibaar gemaakt en wordt vervolgens in Noorwegen permanent opgeslagen.
Noorse bodem
In het in Sluiskil gevestigde bedrijf wordt de afgevangen CO2 tijdelijk in grote tanks bewaard. Daarna wordt het vloeibare broeikasgas per schip naar Øygarden aan de Noorse westkust vervoerd. Northern Lights verzorgt het transport en de opslag.
Vanuit Øygarden gaat de CO2 naar een opslagplaats ongeveer 2.600 meter onder de zeebodem. Volgens Northern Lights laat het project zien dat afvang en grensoverschrijdende opslag een haalbare oplossing kunnen zijn. Yara is de eerste commerciële klant van Northern Lights.
Bij de officiële opening waren behalve de Nederlandse premier ook de Noorse premier Jonas Gahr Støre, Yara-topman Svein Tore Holsether en Hoekstra aanwezig. Støre wees erop dat Noorwegen over grote mogelijkheden beschikt om CO2 onder de zeebodem op te slaan.
Fossiel
Voorstanders zien CO2-afvang vooral als mogelijkheid om de uitstoot te verminderen bij industriële productie. De techniek is echter omstreden. Tegenstanders stellen dat koolstof-afvang leidt tot langduriger gebruik van fossiele brandstoffen en vervuilende productie langer in stand kan houden.
Ook bestaan er twijfels over wat de technologie uiteindelijk voor het klimaat kan opleveren. Critici wijzen op tegenvallende resultaten bij het afvangen van CO2 tot nu toe.
Daarnaast zijn er wetenschappelijke waarschuwingen dat veel minder CO2 ondergronds kan worden opgeslagen dan eerder werd aangenomen. Daarmee blijft de toekomst van grootschalige CO2-opslag onderwerp van discussie