De actie vond plaats na een gezamenlijke operatie van Belgische en Franse strijdkrachten. Speciale eenheden gingen per helikopter aan boord van het de olietanker. Volgens de Belgische minister van Defensie werd de tanker daarna onder escorte naar Zeebrugge geleid.
Bij de operatie, die de naam “Blue Intruder” kreeg, waren tientallen militairen betrokken. Er werden meerdere helikopters ingezet, waaronder ook toestellen uit Frankrijk. Ook een Belgisch patrouilleschip en een drone maakten deel uit van de operatie.
Schaduwvloot
De tanker wordt in verband gebracht met de Russische schaduwvloot. Die vloot bestaat uit schepen die volgens westerse landen worden ingezet om Russische olie te vervoeren. ondanks internationale sancties. In december had de Europese Unie ongeveer zeshonderd schepen aangewezen als onderdeel van deze vloot.
Promotion
De inbeslagname past in bredere internationale inspanningen om de Russische olie-export te beperken. Tijdens de recente Veiligheidsconferentie van München spraken bondgenoten van Oekraïne over het ontmantelen van de schaduwvloot. Daarbij werd onder meer gewezen op het opsporen van eigenaren achter buitenlandse vlaggen en het opvoeren van toezicht op verdachte schepen.
In de Verenigde Staten liggen wetsvoorstellen klaar die sancties tegen de Russische schaduwvloot moeten uitbreiden. Senatoren van beide partijen hebben aangegeven dat deze voorstellen op brede steun kunnen rekenen. Ook is gesproken over het enteren en in beslag nemen van tankers als dat nodig wordt geacht.
Nieuwe sancties
Europese maatregelen worden eveneens aangescherpt. Een nieuw sanctiepakket richt zich op het beperken van maritieme diensten voor Russische olietankers. Daarbij is besproken dat steun van de G7 geen absolute voorwaarde hoeft te zijn voor verdere stappen.
Volgens Amerikaanse senatoren en Europese beleidsmakers zijn de maatregelen bedoeld om de inkomsten van Moskou uit olie-export te beperken. Die inkomsten worden gezien als belangrijk voor de financiering van de Russische oorlog tegen Oekraine. Met het optreden op zee verschuift de aanpak volgens hen van papieren sancties naar actieve handhaving.