Voor de secretaris-generaal van de NAVO, Jens Stoltenberg, is het nog te vroeg om een uitspraak te doen over het akkoord dat Turkije en Rusland onlangs hebben gesloten over het noorden van Syrië. Die kwestie komt vandaag en morgen uitgebreid aan de orde op de halfjaarlijkse NAVO-top die ditmaal in Londen wordt gehouden.
Turkije is met Rusland overeengekomen dat beide landen de controle over het noorden van Syrië gezamenlijk uitvoeren, nu de Verenigde Staten hun ‘boots on the ground’ hebben teruggetrokken. “Ik denk dat het wat te vroeg is om te oordelen over de gevolgen van de verklaring, het akkoord tussen president Erdogan en president Poetin”, aldus Stoltenberg tijdens een voorbeschouwing op de vergadering van de defensieministers
De toenadering van NAVO-bondgenoot Turkije tot Rusland baart de andere NAVO-landen grote zorgen, mede omdat Turkije ook al op eigen initiatief het noorden van Syrië was binnengetrokken zonder dat eerst met de andere partners te bespreken.
Stoltenberg probeerde de spanningen weg te nemen en verwelkomde opnieuw het recente akkoord dat Turkije had gesloten met de Verenigde Staten over een staakt-het-vuren na de Turkse inval in het noorden van Syrië. Volgens Stoltenberg leidde dat akkoord tot een grote afname in geweld. Hij noemde het akkoord “iets waar we op kunnen bouwen’.
De NAVO heeft de militaire operatie van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan tegen de Koerdische militie in Syrië tot nu toe niet veroordeeld. Die Koerden waren bondgenoten van de NAVO tegen de terreurgroep Islamitische Staat (IS). Stoltenberg weigerde afgelopen week de Turkse interventie te veroordelen.
De NAVO-top zal ook beheerst worden door de recente (hernieuwde) kritiek van Frankrijk op de Verenigde Staten. De Franse president Macron zei dat de Europese landen beter af zijn zónder de VS in de NAVO. Macron noemde de NAVO zelfs ‘hersendood’.
De Duitse bondskanselier Angela Merkel liet in een reactie weten dat zij Macrons zienswijze op de NAVO niet deelt. “De NAVO blijft een hoeksteen van onze veiligheid”, zei Merkel. Hoewel Macron tevreden is over de communicatie tussen legers van NAVO-landen en de gezamenlijke operaties, is volgens hem het moment aangebroken om te erkennen dat de NAVO “strategisch en politiek een probleem heeft”.