Aardappelboeren op Cyprus maken zich grote zorgen over de export van hun oogsten. Door de corona pandemie hebben Cypriotische landbouwers te kampen met personeelsgebrek, en tekorten aan inpakmateriaal en transporten. Er worden zelfs ambtenaren van het LNV-ministerie naar het platteland gestuurd om te helpen inpakken.
Terwijl de aardappelen zich opstapelen in opslagruimten en magazijnen, deelden getroffen aardappelboeren gratis zakken aardappelen uit aan automobilisten bij een afrit van de snelweg Larnaca-Famagusta. Op sommige liggen ee aardappelen weg te rotten, zo zeggen getroffen boeren tegen de lokale media.
Veel boeren klagen ook over het gebrek aan personeel bij verpakkingsfabrieken op een voor hen cruciaal moment, net voor de start van het oogstseizoen. Een onderbezette fabriek moest donderdag de hulp inroepen van het ministerie van Landbouw om grote hoeveelheden te verpakken die geëxporteerd hadden moeten worden. Ook was er een tekort aan dozen om de aardappelen in te verpakken.
Ambtenaren van het ministerie van Landbouw moesten naar de fabriek worden gestuurd om te helpen bij het verpakken en opslaan van de producten, zei Andreas Constantinou, een manager van de fabriek, tegen de Cyprus Mail.
“De pandemie veroorzaakte enorme problemen voor hen. Het inkomen van deze boeren bestaat voornamelijk uit geld afkomstig van export, wat nog niet heeft plaatsgevonden en waarschijnlijk ook de komende maanden niet zal gebeuren. De regering is zich bewust van de situatie en hoe ernstig deze is. Ze beloofden te helpen, maar de tijd dringt, ”besloot hij.
Landbouwminister Costas Kadis zei dat een reeks ondersteunende maatregelen van de ministerraad “vanaf het begin” van kracht zijn. Tot nu toe zijn er ongeveer 30 maatregelen aangenomen en goedgekeurd voor de landbouwsector voor een bedrag van ongeveer € 20 miljoen, zei hij.
Specifiek benadrukte Kadis dat aardappeltelers in de eerste fase werden gesteund met € 1,8 miljoen, en meer recentelijk nog eens € 1,5 miljoen – die moest worden goedgekeurd door de EU.