De commissaris in kwestie, Dubravka Å uica, vertegenwoordigt de Europese Commissie bij de bijeenkomst in Washington. Haar aanwezigheid heeft de discussie binnen de EU verder aangewakkerd.
Ook meespelen
De Europese Commissie verdedigt haar aanwezigheid met het argument dat de EU niet alleen een betaler moet zijn, maar ook een speler. Door aan tafel te zitten, wil Brussel invloed uitoefenen op besluiten rond de wederopbouw van Gaza.
Tegelijkertijd hebben veel EU-landen zelf geen politieke vertegenwoordiging naar de Trump-vergadering gestuurd. Die terughoudendheid onderstreept hoe gevoelig het initiatief ligt binnen de Europese Unie en hoe verschillend lidstaten er tegenaan kijken.
Trump's speeltje
In verscheidene hoofdsteden leeft de vrees dat deelname de Board of Peace een officiële status geeft en legitimeert. Critici stellen dat het initiatief kan worden gezien als een alternatief voor bestaande internationale structuren, waaronder de Verenigde Naties.
Die zorg hangt samen met bredere kritiek dat ‘ Trump’s nieuwe speeltje’ het bestaande multilaterale kader onder druk zet. Sommige Europese regeringen wijzen er publiekelijk op dat zij een alternatief voor de VN-Veiligheidsraad niet steunen.
Waarnemer
Ook de rol van de aanwezige EU-commissaris Suica wordt betwist. Volgens meerdere betrokkenen is zij aanwezig als waarnemer en niet als volwaardig lid, wat volgens de Commissie het formele karakter van de deelname beperkt.
Frankrijk liet weten verrast te zijn door de deelname van de Commissie. Parijs benadrukte dat de Europese Commissie volgens hen geen mandaat heeft om namens de EU-landen deel te nemen aan een dergelijk initiatief.
De bijeenkomst in Washington geldt als een formele start van de Board of Peace. Het overleg richt zich op de toekomst van Gaza, waaronder herstel en wederopbouw, tegen de achtergrond van het aanhoudende Israelisch-Palestijnse conflict.