Balkanlanden schaffen onderlinge douanecontrole op eigen voedsel af

De Balkanlanden Servië, Albanië en Noord-Macedonie hebben hun onderlinge douanecontroles voor groenten, vlees en natuurlijke producten afgeschaft. Voor vrachtwagens komt er een aparte rijstrook bij de douaneposten zodat ze niet langer urenlang in de rij hoeven te staan. 

De drie landen hebben al alle benodigde documentatie met betrekking tot fyto- en veterinaire certificaten, procedures, lijsten van planten- en dierziekten en laboratoriumanalyses geharmoniseerd. Ze zetten daarmee een verdere stap naar meer vrijhandel, conform de richtlijnen van de Europese Unie.

In 2013 werd Kroatië als eerste van zeven Balkanlanden toegelaten tot de EU; Montenegro, Servië, de Republiek Noord-Macedonië en Albanië staan op de nominatie om lid te worden. Met Montenegro en Servië zijn al toetredingsonderhandelingen op gang gekomen. Bosnië en Herzegovina en Kosovo zijn potentiële kandidaat-lidstaten.

De komende jaren valt echter geen toelating van nieuwe EU-landen te verwachten. Binnen de EU gaan steeds meer stemmen op om eerst de eigen EU-organisatie te moderniseren, inclusief takenpakket, bevoegdheden en financiering. Daar worden – zo is de bedoeling- dit jaar knopen over doorgehakt. Sommige EU-lidstaten hebben zich klip-en-klaar uitgesproken tegen verdere uitbreiding van de EU.

Sinds begin dit jaar passeren vrachtwagens met landbouwproducten uit die drie landen de grenscontroleposten zonder te wachten. Een van de voordelen van de overeenkomst is dat de markten in Servië, Albanië en Noord-Macedonië voor een langere periode worden bevoorraad met seizoensgroenten en -fruit die eerder rijpen in Albanië of Noord-Macedonië, en later in Servië. 

Afgelopen december kwamen de presidenten van de drie landen in Tirana bijeen om een ​​overeenkomst te ondertekenen over vrije toegang tot de arbeidsmarkt in de Westelijke Balkan. De overeenkomst zal de invoering van één enkele werkvergunning voor alle drie de landen mogelijk maken. Tijdens de Open Balkan-top in Tirana ondertekenden de drie leiders ook een overeenkomst over de invoering van een elektronisch systeem voor paspoort-identificatie voor de Westelijke Balkan.