Brexit-uitstel: drie dagen, weken of maanden? Of langer en ook nog een referendum?

De Europese Unie is bereid om Groot-Brittannië nog eens drie maanden uitstel te geven als de Britse premier Boris Johnson er niet in slaagt om voor 31 oktober zijn EU-akkoord door het Britse parlement te loodsen. Er zijn meerdere opties voor uitstel die variëren van een maand tot een half jaar of zelfs nog langer.

EU-president Tusk overlegt met de 27 EU-regeringsleiders, en komt mogelijk vrijdag met een antwoord op het Britse verzoek. Het Britse verzoek voor uitstel spreekt over een periode van drie maanden; Duitsland denkt aan drie weken en Frankrijk spreekt van drie dagen.

De kans dat Groot-Brittannië volgende week donderdag 31 oktober – zoals gepland – uit de Europese Unie stapt, lijkt daarmee erg klein geworden.
Europa is dus niet van plan om zomaar uitstel te geven, maar wil weten wat de Britten ermee gaan doen. “Gaat het over een periode van 3-4 weken om een ernstige behandeling te doen in het parlement? Dat zullen we natuurlijk goedkeuren. Of bijvoorbeeld om verkiezingen te organiseren of een tweede referendum, dat is ook een mogelijkheid”, aldus politici in het Europees Parlement in Straatsburg.

Premier Johnson heeft gisteren een kort overleg gevoerd met oppositieleider Jeremy Corbyn (Labour). Johnson wil vervroegde parlementsverkiezingen, maar heeft daarvoor de steun nodig van Labour. Corbyn wil echter eerst álle Brexit-kwesties afhandelen en juridisch in wetteksten vastleggen, zodat een eventuele nieuwe Britse regering daar niets meer aan kan veranderen. En Labour houdt ook nog de mogelijkheid open dat zo’n compleet Brexit-pakket in een referendum aan de Britse kiezers wordt voorgelegd.

De Britse miljonair Richard Branson rekent op een nieuw referendum over de brexit. Hij is in de overtuiging dat de Britten er dan voor zullen kiezen in de EU te blijven. Dat zei de eigenaar van onder meer Virgin Records en luchtvaartmaatschappij Virgin, die op dit moment in Israël verblijft.

Een nieuw referendum behoort tot de mogelijkheden, als premier Boris Johnson er niet in slaagt zijn brexitdeal door het parlement te krijgen. “De brexit-onderhandelingen hebben al enorme schade veroorzaakt bij bedrijven, de werkgelegenheid en de Britse munt”, aldus Branson. “Het begint erop te lijken dat mensen steeds meer begrijpen dat ze bij het eerste referendum zijn misleid.” Volgens de controversiële zakenman zal het Britse Pond weer in waarde stijgen en zal de internationale handel weer naar het niveau van voor het eerste referendum stijgen.

Omdat premier Johnson het Brexit-proces heeft stilgelegd, kan het Britse Lagerhuis nu de reguliere werkzaamheden hervatten. Het stemt donderdag naar verwachting alsnog over de troonrede van koningin Elizabeth II. Dat geldt als een soort vertrouwensstemming over de regering. Het zou de eerste keer in bijna een eeuw zijn dat een Brits kabinet een dergelijke stemming verliest. De Conservatieve Partij van premier Boris Johnson heeft echter geen parlementaire meerderheid. Het is daardoor zeer de vraag of hij de stemming over de troonrede kan winnen.