Binnen de Duitse rooms-katholieke kerk is ophef ontstaan over de publicatie van een kritische brief over de milieu-gevolgen van de landbouw- en veeteeltsector. Het rapport is opgesteld door een groep deskundigen, op verzoek van de Duitse Bisschoppenconferentie. Maar verscheidene kerkleiders hebben er al afstand van genomen.
De notitie roept op tot herziening van het agrarische beleid, vooral met het oog op klimaatbescherming, biodiversiteit en ethische landgebruikerskwesties. Het document waarschuwt voor het verlies van vruchtbare bodems en roept op tot meer duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen.
De studie, die aansluit bij de ecologische visie van de encycliek “Laudato si'” van paus Franciscus, stelt dat de huidige landbouwpraktijken negatieve milieueffecten hebben, zoals bodemerosie en biodiversiteitsverlies. Vooral de landbouwsubsidies, die de nadruk leggen op de bedrijfseconomisch aspecten, zouden moeten worden herzien.
De experts vinden dat boeren beloond zouden moeten worden voor hun milieuvriendelijke praktijken, zoals het verbeteren van de CO2-opname in hun werk. Maar het rapport heeft tot verontwaardiging geleid bij veel boerenorganisaties, die het zien als een aanval op hun beroep.
Hun kritiek is voornamelijk gericht op de manier waarop het rapport alle landbouw op één hoop gooit en in een negatief daglicht plaatst. De oproep tot verandering richt zich ook op regeringen en de kerk zelf, die als grote landeigenaren verantwoordelijkheid dragen om duurzaamheid te beschermen en verbeteren, zo zegt de bisschoppelijke brief.
Bisschop Rudolf Voderholzer van Regensburg distantieerde zich van het rapport.. Hij zei dat de Duitse Bisschoppenconferentie niet unaniem achter het rapport staat en riep op tot een rechtvaardiger dialoog tussen kerk en landbouwsector. Voderholzer waarschuwde voor de polarisatie tussen boeren en milieubewegingen.
Daarentegen heeft de Katholieke Landelijke Volksbeweging (KLB) de landbouwstudie verdedigd. Het soms verhitte debat heeft de vereniging “deels met afschuw vervuld”, blijkt uit een verklaring van de KLB die donderdagavond in Würzburg is gepubliceerd.
Hoewel er binnen de kerk in grote lijnen consensus bestaat over het belang van milieubescherming, is er verdeeldheid over de manier waarop dit in de praktijk tot stand moet worden gebracht, vooral als het gaat om gevoelige sectoren zoals landbouw en veeteelt.