Het Deense agro-concern Danish Crown heeft vorige week besloten om haar dochtermaatschappij Agri-Norcold A/S, gespecialiseerd in koel- en vriesopslag, te verkopen aan Constellation Cold Logistics, een internationale speler in de sector van koudeketenlogistiek.
Het besluit om de koel-divisie af te stoten valt samen met het vertrek van twee groot-aandeelhouders uit een stategie-commissie die voor het concern een nieuwe toekomstvisie moet opstellen.
Agri-Norcold beheert in Denemarken een netwerk van moderne opslagfaciliteiten, en de overname biedt Constellation Cold Logistics de mogelijkheid om haar aanwezigheid in de Noord-Europese markt uit te breiden. Het personeel van Agri-Norcold zal naar verwachting behouden blijven onder de nieuwe eigenaar, wat continuïteit in de dienstverlening moet garanderen.
De verkoop past – naar eigen zeggen – in het bredere plan van Danish Crown om bedrijfsonderdelen die niet direct gerelateerd zijn aan de primaire activiteiten af te stoten, om zo de focus op efficiëntie en winstgevendheid te vergroten.
In de top van het Deense agro-concern Danish Crown is daarnaast vorige week opnieuw onenigheid uitgebroken over de koers van het bedrijf. Daarop hebben twee groot-aandeelhouders hun rol neergelegd in een structuurcommissie die een toekomstplan moest opstellen, en heeft een adjunct-directeur zijn functie neergelegd. Eerder was al een directielid opgestapt.
Het bedrijf, dat in handen is van een coöperatie van Deense varkenshouders, kampt al langere tijd met interne spanningen. De twee groot-aandeelhouders die zich nu hebben teruggetrokken uit de structuurcommissie, vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van de producenten die Danish Crown leveren. Hun vertrek zou te maken hebben met toenemende bureaucratie en een gebrek aan concrete resultaten in de besprekingen over de toekomststrategie van het bedrijf.
Danish Crown staat voor grote uitdagingen, zoals dalende winstmarges en toenemende internationale concurrentie. De commissie moest richting geven aan de hervormingen die nodig zijn om de positie van het bedrijf in de wereldmarkt te verstevigen. Echter, de interne meningsverschillen lijken deze taak te bemoeilijken.
Eerder dit jaar kondigde CEO Jais Valeur al zijn vertrek aan, wat leidde tot speculaties over de stabiliteit binnen de top van het bedrijf. Zijn vertrek, officieel aangekondigd om “persoonlijke redenen”, kwam voor velen onverwacht en voedde de geruchten over interne verdeeldheid.
De adjunct-directeur gaf aan dat het gebrek aan consensus binnen de directie en de raad van bestuur een belangrijke reden was voor zijn beslissing. De coöperatieve structuur van Danish Crown, waarbij de leden (de varkenshouders) gezamenlijk eigenaar zijn, maakt het lastig om snel beslissingen te nemen.
De druk op de overgebleven bestuurders en aandeelhouders om tot een eensgezinde visie te komen is groot, vooral met het oog op de uitdagingen waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd. Als Danish Crown er niet in slaagt om deze crisis het hoofd te bieden, kan dit verstrekkende gevolgen hebben voor de toekomst van het bedrijf en de duizenden varkenshouders die ervan afhankelijk zijn.