Zwitserse boeren en onderwijsorganisaties pleiten voor een aparte hogere beroepsopleiding (hbo) voor de biologische landbouw. De oproep komt voort uit een onderzoek door de Hogeschool van Zürich (ZHAW) in opdracht van een alliantie van biologische organisaties, waaronder Bio Suisse en Demeter.
Ruim 70 procent van de 1.600 ondervraagden steunt het idee van een specifiek biologisch beroepsexamen, terwijl 66 procent pleit voor de aanstelling van gespecialiseerde docenten.
De huidige opleidingen zijn nog sterk gericht op traditionele landbouw. Door praktijkgerichte programma’s en innovatieve lesmethoden te ontwikkelen, hoop de biosector zowel jonge mensen aan te trekken als te voldoen aan de toenemender vraag naar biologische producten.
De biologische landbouw vormt een groot deel van de Zwitserse landbouw. Toch richt het landbouwonderwijs zich nog voornamelijk op het aanleren van traditionele landbouwmethoden. Het huidige beroepsonderwijs omvat slechts negen modules die op biologische landbouw zijn gericht. Alleen Demeter-producenten beschikken over een aparte kwalificatie op beroepsexamen-niveau.
Met meer dan de helft van de Zwitserse landbouwmanagers die binnen 15 jaar met pensioen gaan, neemt de vraag sterk toe naar goed opgeleide managers voor de biologische sector. Meer dan veertig procent van de biologische bedrijven kampt nu al met een tekort aan personeel met diepgaande kennis.
Bio Suisse-president Urs Brändli heeft herhaaldelijk aangegeven dat de biologische sector deze kans moet aangrijpen om een eigen beroepsopleiding tot stand te brengen. De Zwitserse bio-sector zegt dat een aparte beroepsopleiding niet alleen de tekortkomingen in het huidige onderwijs kan aanvullen, maar ook de aantrekkelijkheid van de biologische sector kan vergroten.
Nieuwe hbo-opleidingen zouden zich moeten richten op het aanleren van praktische vaardigheden en oriëntatie op innovatie, gericht op de uitdagingen van duurzaamheid en de veranderende vraag van consumenten.
Het initiatief hoopt ook jongere generaties aan te trekken voor een loopbaan in de biologische landbouw, wat van cruciaal belang is gezien het hoge percentage boeren dat binnenkort met pensioen gaat.
De alliantie van biologische organisaties ziet het biologische beroepsexamen als een sleutel tot het stimuleren van innovatie en duurzaamheid in de landbouw. Dit zou niet alleen voldoen aan de huidige behoeften van de sector, maar ook bijdragen aan de lange termijn door nieuwe generaties op te leiden die in staat zijn om moderne uitdagingen in de biologische landbouw aan te gaan, zo wordt gezegd.