I et intervju med det økonomiske nyhetsbyrået Bloomberg News sier Kaag at Nederland de neste ti årene – som verdens nest største landbrukseksportør – må skifte mot høyteknologiske jobber. Hun mener også at det trengs mer plass til boligbygging.
Nederland hadde ifjor en landbrukseksport på over hundre milliarder euro, ifølge en estimat fra Wageningen University. Husdyr og kunstgjødsel er viktige kilder til nitrogenslipp, og Nederland overskrider allerede grensene satt av EU, blir det sagt.
"Vi støter på en vegg når det gjelder dagens muligheter på grunn av nitrogen, CO2-utslipp og plass," sa Kaag til Bloomberg News. Økonomer spår at produksjonsveksten vil bremse til 4,4 % i år og til mindre enn en halv prosent neste år, etter at Nederland i fjor viste en økonomisk oppgang på fem prosent etter koronapandemien.
Den nederlandske regjeringen ønsker en overgang i landbruket for å nå målet om halvering av utslipp innen 2030, og planlegger å kjøpe ut tusenvis av bønder. Dette kan føre til en nedgang i husdyrbestanden på en tredjedel over åtte år.
"Vi prøver tydelig å opprettholde et investeringsklima som er attraktivt for et bredt spekter av bedrifter," sa hun. "Men vi må ta svært vanskelige valg, og vi må gjøre det på en måte som flertallet ikke bare forstår, men også støtter fordi de vet at vi ikke kan pådra oss klimagjeld."