Den største brasilianske kjøttgiganten JBS har som den første tilbudt et oppgjør på 52,5 millioner dollar i en rettssak i USA om ulovlige prisavtaler i storfekjøttindustrien. Andre tiltalte i denne saken inkluderer kjøttgiganter som Cargill Inc, National Beef Packing Co og Tyson Foods Inc.
‘Big Meat’ i USA har i flere år begrenset tilbudet slik at prisene i dette milliardmarkedet har blitt drevet opp. For to år siden inngikk JBS et oppgjør på over 24 millioner dollar i en lignende sak om prisøkning i svinekjøttsektoren.
JBS inngikk det nye millionoppgjøret en måned etter at USAs president Joe Biden kunngjorde en plan for nye regler for å styrke konkurransen og stoppe "utnyttelse" i kjøttsektoren. Det forventes at de andre kjøttgigantene snart også vil betale erstatningskrav for å unngå domfellelse i retten.
Advokater for klagende supermarkeder og forbrukere kalte avtalen en "isbrekker". I en uttalelse sa JBS at de ikke erkjenner ansvar, men at et oppgjør var i deres interesse. Avtalen krever fortsatt godkjenning av overdommer John Tunheim i den føderale retten i Minneapolis.
President Biden uttrykte kort etter sitt valg sin bekymring for at en liten gruppe kjøttprosessorer var i stand til å diktere prisene på storfekjøtt, svinekjøtt og fjærfe, noe som førte til inflasjonspress som følge av økte arbeids- og transportkostnader, samt COVID 19-relaterte tilbudsbegrensninger.
I denne rettssaken beskyldte forhandlere, supermarkeder og kjøpere de globale kjøttgigantene, som anslås å kontrollere 80 % av det amerikanske storfekjøttmarkedet, for sammensvergelse siden 2015 for å redusere slaktevolumer, noe som skapte et underskudd som mindre selskaper ikke kunne kompensere for.