Det som opprinnelig var ment som en demonstrasjon for jordbrukere og svinebønder, har de siste ukene vokst til en protest for mer oppmerksomhet rundt det stadig mer avfolka spanske landsbygda. Søndagens massedemonstrasjon kom dagen etter at flere tusen demonstranter, kalt ut av det høyreekstreme Vox-partiet, holdt en protestmarsj gjennom Madrid.
Den store landsbygdens demonstrasjon, som ifølge politiets estimat samlet 150 000 mennesker, men som arrangørene hevder var 400 000, ble organisert av Rural Alliance, som etter eget utsagn representerer 10 millioner mennesker i Spania.
„Denne regjeringen er et rot, drivstoffet blir stadig dyrere”, sa arrangør Nora Guzman fra en grønn traktor i Pozuelo de Alarcon, på den vestlige utkanten av Madrid. „I dag er starten på å finne løsninger”, sier Pedro Barato, leder av den landbruksnære arbeidsgiverorganisasjonen Asaja, til journalister.
Matprodusenter klager over økende priser på drivstoff og kunstgjødsel i en periode med lave inntekter. De kritiserte også den sentrum-venstre regjeringen til den sosialistiske statsministeren Pedro Sanchez for å presse gjennom dyrevelferdsregler som begrenser hundeavl eller jakt.
Fjoråret økte energiprisene i Spania med 72 prosent, en av de høyeste økningene innenfor EU. Kostnadene har økt enda mer siden den russiske invasjonen av Ukraina 24. februar, i en krise som følger pandemien av koronaviruset.
Forrige uke mandag kunngjorde spanske lastebilførere en ubestemt streik over drivstoffprisene, som raskt utviklet seg til flere veisperringer og protester, noe som førte til problemer i leveringskjeden. Dette har delvis ført til stillstand i transport av mange landbruksprodukter på den spanske landsbygda.