Det russiske departementet for handel og industri har anbefalt landets gjødselprodusenter å midlertidig stoppe eksporten. En slik «anbefaling» betyr i praksis et eksportforbud, på ordre fra Kreml. Det finnes andre land som produserer og eksporterer kunstgjødsel, men disse er betydelig dyrere.
Hviterussland – en viktig leverandør av kalium til land i EU, Sør-Amerika og USA – har også stanset eksport av kunstgjødsel fordi det ikke lenger har tilgang til (Østersjø-)havnen Klaipeda i nabolandet Litauen i nord.
Forrige uke bestemte store internasjonale containertransportører som Maersk og Hapag-Lloyd at de ikke lenger skal seile til russiske havner. Maersk, som driver containertransport til Sankt Petersburg og Kaliningrad i Østersjøen, Novorossiysk i Svartehavet og Vladivostok og Vostochny ved Russlands østkyst, har midlertidig stoppet all containertransport til Russland.
Stansen i russisk eksport av kunstgjødsel rammer ikke bare europeisk landbruk og hagebruk, men vil også påvirke verdenshandelen med soyabønner og korn. Brasil, verdens største produsent og eksportør av soyabønner og en viktig global kilde til mais, vil først plante senere i år, men mangel på gjødsel vil få stor betydning for brasilianerne.
Det russiske importforbudet på kunstgjødsel vil særlig påvirke afrikanske land som minst kan tåle markedsforstyrrelser og som har mindre tilgang til alternativer, sier en tidligere sjefsøkonom ved USDA.
Russland er en viktig produsent av kalium-, fosfat- og nitrogengjødsel – viktige næringsstoffer for avlinger og jord. Landet produserer over 50 millioner tonn gjødsel årlig, 13 % av verdens total. Phosagro, Uralchem, Uralkali, Acron og Eurochem er de største aktørene. De eksporterer hovedsakelig til Asia og Brasil.
EU-landene er avhengige av Russland for omtrent 26 % av deres import av urea, 26 % av fosfatimporten og 21 % av kaliumimporten. Brasil er på samme måte avhengig av Russland, som leverer omtrent 46 % av Brasils kaliumimport, 20 % av ureaimporten og 13 % av fosfatimporten.