Den britiske statsministeren Boris Johnson risikerer å miste støtten fra sin koalisjonspartner i Underhuset, det nordirske Democratic Unionist Party (DUP) fra Nord-Irland, i forhandlingene om uttredelsen fra EU. Johnsons Conservative Party har ikke flertall i Underhuset i London, og er avhengig av støtte fra DUP.
Johnson forhandler med EU om en ny toll- og merverdiavgiftsavtale for Nord-Irland etter Storbritannias EU-utgang. DUP-ledelsen sier at de ikke kan støtte Johnsons Brexit-plan fordi Nord-Irland da vil stå friere fra Storbritannia. Den truende DUP-motstanden er et tungt slag for den britiske statsministeren, bare få timer før han ankommer Brussel for Europatoppmøtet for siste samtaler om en Brexit-avtale.
Nord-Irlands fremtidige status er en stor hindring i forhandlingene. Mellom Irland og Nord-Irland vil det etter hvert ligge den eneste landegrensen mellom EU og Storbritannia. Alle ønsker å holde denne grensen åpen uten grensekontroller, men Boris Johnson ønsker også at Storbritannia skal tre ut av tollunionen med EU. Disse to ønskene står i konflikt med hverandre.
Det nordirske DUP-partiet vendte seg tidligere også mot Brexit-avtalen til den daværende statsminister Theresa May. Hun ble nedstemt tre ganger i parlamentet. Om Johnson lykkes i å inngå en ny avtale, må han igjen legge den frem for parlamentarikerne til godkjenning. Hans Conservative Party har imidlertid ikke flertall i parlamentet.
I mellomtiden falt valutakursen til det britiske pundet med 0,5 % mot dollar og euro i løpet av noen minutter etter DUPs uttalelse.
I Brussel er det ifølge EURACTIV nå klart et utkast til Brexit-avtale. Den franske presidenten Emmanuel Macron sa at Brexit-forhandlingene befinner seg i en siste fase, og at han stoler på at det kan oppnås en avtale denne uken.
Den irske statsministeren Leo Varadkar har imidlertid sagt at EU-lederne kanskje må møtes igjen senere denne måneden for å fortsette Brexit-samtalene før fristen 31. oktober.