Den britiske statsministeren Boris Johnson forbereder seg på å be EU om en ny utsettelse for Brexit, nå som utsiktene til en avtale mellom London og Brussel før 31. oktober blir stadig mer dystre.
Mot slutten av forrige uke oppsto noe optimisme da Johnson og den irske statsministeren Leo Varadkar kunngjorde at de hadde funnet en mulig vei til en avtale. I løpet av helgen viste det seg imidlertid at det fortsatt er vanskelig å komme til enighet på veldig kort tid.
I følge flere britiske medier forbereder den britiske regjeringen seg derfor på ny utsettelse, selv om en enighet om en eller annen form for tilbaketrekningsavtale blir nådd på EU-toppmøtet denne uken.
Johnson har i sin siste plan foreslått et nytt tollsystem mellom Irland, Nord-Irland og resten av Det forente kongerike. Dette for å unngå en hard grense mellom Irland og Nord-Irland. Teoretisk sett vil Johnsons plan innebære fri vareflyt på den irske øya uten grensekontroller.
Selv om EU er villig til å vurdere forslaget, sier Brussel at Johnsons forslag ikke går langt nok. Det baserer seg på teknologiske løsninger som ennå ikke eksisterer og som ikke er testet i praksis.
I følge en diplomatisk kilde i Brussel som snakket med avisen The Guardian, er det for britene «umulig» å forlate EU 31. oktober med et «helt nytt konsept» slik Johnson har foreslått.
Sjøl dersom Johnson og de andre EU-lederne skulle bli enige om en avtale på toppmøtet denne uken, vil det fortsatt være umulig å få en slik avtale i kraft 31. oktober.
Det er smertefullt at Johnson tilsynelatende ikke har noe annet valg enn å be om ny utsettelse: statsministeren er nemlig lovpålagt å gjøre dette, dersom han ikke har en avtale innen slutten av denne uken.