Det har ikke lykkes for europeiske og britiske forhandlere å finne et gjennombrudd for en avtale om Storbritannias uttreden av EU etter nattlige forhandlinger.
En EU-diplomat sa at det vil bli ført videre samtaler i dag. Tiden begynner å bli knapp for forhandlerne. Hvis det ikke foreligger en avtale innen 31. oktober, forlater Storbritannia EU uten noen overgangsordning.
London og Brussel så ut til å nærme seg et utkast til avtale i går. Den britiske statsministeren Boris Johnson skal ha gjort viktige innrømmelser i grensespørsmålet for Irland. Konkret skal han ha gått med på tollkontroller i Irskehavet, noe hans forgjenger Theresa May kategorisk avviste fordi det ville undergrave unionen mellom Nord-Irland og resten av Storbritannia.
Kjernen i saken er spørsmålet om hvorvidt den britiske provinsen Nord-Irland i tilfelle eventuelle tollkontroller til sjøs fortsatt skal være underlagt EU-regler om toll og avgifter. I så fall vil Storbritannia forbli delvis bundet av EU-lovgivning og regler. De fleste britiske politikere er sterkt imot dette.
Johnson skal ifølge The Guardian ha orientert sitt kabinett om status på slutten av dagen. Den nordirske politiske allierte til Johnsons regjering, den nordirske unionistiske DUP-partiet, skal ha motforestillinger mot de innrømmelsene briterne angivelig har gjort i Brussel.
Forhandlerne ønsker å legge frem et forslag for de 27 EU-medlemslandene torsdag, idet et to-dagers toppmøte for Europas stats- og regjeringssjefer begynner. Hvis EU-lederne godtar en avtale, må statsminister Johnson også få avtalen gjennom sitt parlament lørdag. Parlamentet har stemt ned brexitavtalen til hans forgjenger Theresa May tre ganger. Et av de største hinderne er grensespørsmålet mellom britiske Nord-Irland og EU-medlemmet Irland.
Den britiske statsministeren Johnson har gjentatte ganger sagt at han vil holde fast ved en avskjed 31. oktober, med eller uten avtale. Et flertall i det britiske parlamentet ønsker imidlertid ikke å forlate EU uten en avtale. Parlamentsmedlemmene har mot regjeringens vilje vedtatt en lov for å forhindre et slikt scenario.
I loven, den såkalte Benn Act, står det at Johnson senest lørdag må komme med en avtale, som også skal godkjennes av parlamentet. Hvis statsministeren ikke klarer dette, må han be om utsettelse av brexit. EU-medlemslandene må fortsatt samtykke til dette.