Den britiske regjeringen har kunngjort en høring om tillatelse til genredigering i landbruk og husdyrhold.
Miljøminister George Eustice sa at denne teknologien kan gi betydelige fordeler for naturen og miljøet. London kan nå selv lage lover om dette, siden Storbritannia ikke lenger er en del av Den europeiske union.
Genredigering er annerledes enn genetisk modifisering, der DNA fra en art blir introdusert i en annen. Genmodifiserte organismer inneholder ikke DNA fra andre arter.
Det å redigere fremfor å endre er for eksempel tilfellet med CRISPR-Cas. Ifølge EU-domstolen blir genredigering fortsatt regulert på samme måte som genetisk modifisering, og er derfor ikke tillatt.
Likevel har CRISPR-Cas allerede mange tilhengere i EU-land som ønsker å bruke teknikken bredere. Den nederlandske landbruksministeren Carola Schouten og hennes tyske kollega Julia Klöckner støtter denne metoden, i likhet med blant andre Spania, Danmark, Estland og Sverige.
Høringen som ble lansert i Storbritannia i går, foreslår å innføre bredere regler. Denne tilnærmingen er allerede tatt i bruk av en rekke land, inkludert Japan, Australia og Argentina. Forskning har allerede vist hvordan genteknologi kan hjelpe til med å produsere griser som er resistente mot skadelige sykdommer som PRRS og afrikansk svinepest.
Som respons på kunngjøringen sa visepresident Tom Bradshaw i den britiske landbruksføderasjonen NFU at genredigering kan gi store fordeler for britisk landbruk. “Ny bioteknologi gjør det også mulig å utvikle matvarer med mye mer direkte fordeler for publikum, som sunnere oljer, høyere innhold av vitaminer og produkter med lengre holdbarhet.
“Vi vet at genredigering ikke i seg selv vil være et mirakelmiddel, men det kan være et svært viktig verktøy for å hjelpe oss med å møte fremtidens utfordringer,” uttalte NFU-lederen i England.