Forhandlere fra Den europeiske union og Storbritannia har gjort fremskritt i London i forhandlingene om en fremtidig europeisk-britisk handelsavtale.
I følge ubekreftede meldinger blir det nå skrevet utkast på papir, og det spekuleres allerede i en dato for undertegning av dokumentene. Det ville være et gjennombrudd.
Nærtingen gjelder to hittil vanskelige saker: like konkurransevilkår etter britenes uttreden fra EU, og den juridisk bindende kontrollen av dette, ifølge kilder til det britiske nyhetsbyrået Bloomberg. Framskrittene gir håp om at en avtale kan nås tidlig i november, ifølge kildene.
De to partene skal også være i ferd med å fullføre et felles dokument om statsstøtte, og er også nærmere en beslutning om hvordan den eventuelle avtalen skal håndheves.
Selv om forskjellene fortsatt er betydelige, er framgangen i utarbeidelsen av tekster et tegn på at de etter syv måneder med forhandlinger er et skritt nærmere å bryte dødlåsen, mener kildene.
Storbritannia forlater EUs indre marked og tollunion 31. desember. Når det skjer, må det innføres diverse handelstariffer for import og eksport. Britene og EU har fortsatt ikke administrasjonen på plass for dette. I den nye situasjonen vil millioner av forbrukere og bedrifter bli berørt av kostnader, kvoter og full tollkontroll.
Hvis forhandlerne klarer å løse sine gjenværende uenigheter innen 3. november, vil Storbritannias statsminister Boris Johnson og EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen inngå et endelig kompromiss om dette i London, ifølge kildene. I så fall kan begge parter bli enige om å innføre det nye tollsystemet kun for et begrenset antall varer og produkter, eller utsette ikrafttredelsen noe.
Adgangen for europeiske fiskere til britiske fiskeområder er hittil et stort hinder i forhandlingene. Frankrike har tidligere sagt seg villig til å begrense fiskeriet. Med dette ønsker landet å gi forhandlingene et løft.
I britiske fiskerikretser har det allerede blitt foreslått å inngå samme type avtale med EU-landene som med Norge (som ikke er i EU), hvor det hvert femte år forhandles om kvoter for tillatt fangst.