Mer enn 30 britiske organisasjoner, som representerer både den økologiske sektoren, kjøttforedlingsindustrien og landbruksforeningene, har i et krisebrev til statsminister Boris Johnson uttrykt stor bekymring for fremtiden dersom det ikke snart inngås en handelsavtale mellom Storbritannia og EU.
Kjøttindustrien, økologiske mateksportører og bønder advarer om en katastrofal situasjon for britiske landbruksprodukter som risikerer å miste tilgangen til EU.
I tillegg har britiske transportfirmaer uttalt at godstransporten vil møte enorme køer med 7000 lastebiler ved ferjene fra Dover til Calais, siden hver sending må kontrolleres. Det kan bli nødvendig å vente på egne store parkeringsplasser andre steder i England for tillatelser fra EU. Importører av ferskvarer frykter ventetider på to dager.
Det finnes flere andre problemer som kan oppstå dersom det ikke inngås en handelsavtale, blant annet kravet om spesielle tillatelser fra transportdepartementet for transportører. Kilder i den britiske industrien har antydet at Storbritannia kan bli nødt til å følge EUs regler om kjøre- og hviletid for å få tilgang til EU-veier, rapporterer BBC.
British Meat Processors Association (BMPA) advarte nylig om at «åpenbare svakheter» i britiske eksportplaner truer kjøttseksport verdt milliarder hvert år, samt tusenvis av arbeidsplasser. I en sterkt formulert uttalelse sier den britiske kjøttindustrien at den har «mistet tålmodigheten» med regjeringen og oppfordrer til å løse de uløste spørsmålene før det er for sent.
BMPA-leder Nick Allen sa: «Etter måneder med møter og samtaler med regjeringen har den britiske kjøttindustrien, sammen med andre sektorer som er avhengige av utenrikshandel, mistet tålmodigheten og vi oppfordrer offentlig regjeringen til å løse disse problemene raskt før det blir for sent.
«Med mindre enn fire måneder igjen har Storbritannia en veikslende mangel på infrastruktur og personell til å håndtere det nye eksport-systemet. Hvis dette ikke tas tak i, vil det føre til enorme forsinkelser, ekstra kostnader og kansellerte bestillinger.»
Det globale salget av britiske økologiske produkter nærmer seg 100 milliarder pund, og Storbritannia er verdens niende største økomarked. Med mindre et nytt tollavtale inkluderer like økologiske standarder, vil ikke Storbritannia ved årets slutt ha noen nevneverdig handel med EU-landene.
Teoretisk sett kan den britiske regjeringen fortsatt be EU om å forlenge den nåværende «overgangsperioden» med noen måneder, slik at en fullstendig toll- og handelsavtale kan inngås først. Tidligere har Johnson sagt at han kan inngå fordelaktige handelsavtaler med Australia, Japan og USA, men det har heller ikke lykkes enda.