Landbruksorganisasjoner fra EU har sluttet seg til oppfordringen fra den britiske National Farmers Union (NFU) om et gjennombrudd i forhandlingene om en britisk-europeisk handelsavtale. Forhandlingene om post-Brexit-perioden står helt fast, og Europaparlamentet truer til og med med å stemme imot.
Oppfordringen ble diskutert under en videokonferanse om handelen med jordbruks- og matprodukter mellom Storbritannia og EU-landene, samt de truende konsekvensene for britiske landbruksbedrifter dersom det ender i en no-deal Brexit. I så fall vil verdensomspennende WTO-regler gjelde for import og eksport, inkludert kvoter og importavgifter.
Videokonferansen arrangert av NFU og seks andre britiske/EU-landbruksorganisasjoner ble fulgt av mer enn 150 politikere, mat- og landbruksgrupper samt interessenter. «Bønder i EU og Storbritannia er avhengige av grenseoverskridende handel. EU står for mer enn 70 % av britisk eksport av jordbruks- og matvarer, og det er avgjørende at dette forholdet opprettholdes gjennom en nulltoll- og nullkvoteavtale,» sa NFU-leder Minette Batters.
Hvis britene fra neste år ønsker å inngå egne handelsavtaler utenfor EU med USA eller Kina, må de også fastsette kvalitetsavtaler (miljø, arbeidsforhold osv.), samt importavgifter (toll, moms osv.) og importregler (maksimale mengder, kvoter osv.) også med EU. Nylig uttalte statsminister Boris Johnson for første gang – til skrekk for mange britiske bønder – at det kanskje vil gjelde kvoter og avgifter for eksport til EU-land på enkelte produkter neste år.
I tillegg ønsker den britiske regjeringen å inngå en begrenset handelsavtale med EU, mens britisk næringsliv ønsker å opprettholde så mye frihandel som mulig med EU-landene. EU insisterer på at fiske i britisk del av Nordsjøen også må inkluderes.
Europaparlamentet vil ikke støtte en avtale for enhver pris, advarte flere parlamentsmedlemmer under en debatt om fremtidige handelsforhold onsdag. De tok til orde mot at britene kun vil forhandle om visse politiske områder og ignorere andre.
Flere talere understreket at begge parter må holde seg til den politiske erklæringen som Storbritannia og EU undertegnet i fjor, og som gir et klart rammeverk for et fremtidig forhold. EP må til slutt godkjenne en eventuell ny avtale. Med kun seks måneder igjen til overgangsperiodens slutt, har forhandlingene gått i stå.
«Parlamentet ønsker en ny avtale med Storbritannia basert på rettferdig konkurranse, med klare sosiale, arbeids- og klimastandarder. Det er logisk at hvis et land ønsker tilgang til det europeiske markedet med 450 millioner innbyggere, følger det med betingelser. Vi ønsker selvfølgelig en avtale med Storbritannia, men ikke for enhver pris. Det betyr også at vi må forberede oss grundig på scenariet at det ikke oppnås en avtale – med alle de økonomiske konsekvensene det medfører,» sa den nederlandske EU-rapportøren Kati Piri (PvdA). Torsdag vil en resolusjon om fremdriften i forhandlingene bli vedtatt, etterfulgt av en pressekonferanse.