Kunngjøringen kommer etter økende kritikk og bekymringer om landbrukets fremtid i Storbritannia. Nye tall viser at sektoren har fått kraftige tilbakeslag som følge av britenes utgang fra EU. Forrige uke var det stor misnøye på en stor landbrukskonferanse i Oxford.
I sin tale understreket statsminister Starmer at matproduksjon fortsatt skal være kjernen i landbrukspolitikken. Han kritiserte tidligere konservative regjeringer som han mener i de siste årene har vist for liten oppmerksomhet for bøndenes interesser og landets matsikkerhet. Hans nye planer skal gjøre en endring her.
En viktig oppgave blir å modernisere den agrariske sektoren. Ved å fremskynde innovasjon skal bønder raskere få tilgang til ny teknologi og fasiliteter. Dette skal hjelpe dem i arbeidshverdagen og gjøre dem bedre rustet til fremtidige utfordringer.
Den britiske regjeringen fokuserer også på inntektsdiversifisering innen landbruket. Bønder og bygdesamfunn skal få flere muligheter til å utvikle tilleggskilder til inntekt ved siden av tradisjonelle aktiviteter, for eksempel turisme eller energiproduksjon. Dette skal gjøre sektoren mindre sårbar for økonomiske svingninger, uttalte Starmer.
I tillegg skal en rettferdig prisfordeling i forsyningskjeden etableres. Handelspraksisene mellom bønder, leverandører og forhandlere skal bli mer transparente. Dette skal sikre at bønder får en rettferdig pris for produktene sine, et punkt som lenge har vært en bekymring også i Storbritannia.
Kritikere uttrykker imidlertid tvil om gjennomførbarheten av de nye Labour-planene. Tidligere forslag, som en kontroversiell arveavgift på landbrukseiendom, møtte motstand blant bønder. Det er uklart om de nye tiltakene vil få bred støtte i landbrukssamfunnet.
Statsministeren ga uttrykk for håp om at den nylig annonserte politikken vil bringe ro i sektoren. Starmer oppfordret alle berørte parter til å samarbeide om en vellykket gjennomføring av tiltakene. Ifølge ham er dette nødvendig for å gjøre britisk landbruk fremtidsrettet.
I de identifiserte månedene begrenses suksessen. Regjeringen og sektoren må i fellesskap sørge for sterk gjennomføring, slik at britisk landbruk kan tilpasse seg de endrede økonomiske og klimatiske forholdene. Bare slik kan en velstående fremtid garanteres.