Appellen kommer på et avgjørende tidspunkt, ettersom Georgia om to uker skal holde parlamentsvalg og håper å kunne fremskynde forhandlingene om EU-medlemskap. Å følge en pro-europeisk kurs regnes av Brussel som en forutsetning for videre fremgang mot medlemskap. Den europeiske kommisjonen har allerede uttalt at Georgia må oppfylle 12 reformer for styrking av rettsstaten, pressefrihet og demokratiske reformer.
Selv om Georgia i fjor fikk status som EU-kandidat, understreker Europaparlamentet i en resolusjon at det nåværende regjerende partiet Georgian Dream – som ser ut til å vinne valget – fører en stadig mer autoritær linje.
Spenningsnivået rundt de pro-russiske lovene har økt kraftig siden begynnelsen av fjoråret mellom pro-Moskva-partier og pro-EU-partier. Lovgivningen ble riktignok trukket tilbake etter store protester, men er fortsatt en smertefull torn i siden i forkant av valget.
Promotion
Til tross for denne innenlandske splittelsen forblir den offentlige støtten til EU-medlemskap i Georgia sterk, særlig blant unge og pro-europeiske grupper. Valget 26. oktober anses derfor som et skjellsettende øyeblikk for landets fremtid. Opposisjonspartiene har under ledelse av den pro-europeiske presidenten Salome Zourabichvili inngått en allianse i et forsøk på å slå det pro-russiske Georgian Dream-partiet.
Den europeiske union har gjentatte ganger understreket viktigheten av at valgene gjennomføres fritt og rettferdig. Hvis dette ikke skjer, truer EU med mulige sanksjoner, inkludert stans av visumfri adgang for georgiske borgere og inndragning av økonomisk støtte.
Den demokratiske tilbakegangen i Georgia er en stor bekymring i Brussel og Strasbourg. I Georgia selv er den offentlige opinionen delt. Selv om mange borgere støtter EU-integrasjon, finnes det også sterke pro-russiske strømninger i enkelte politiske partier. Dette skaper politisk polarisering og truer stabiliteten i landet. Valgresultatet vil være avgjørende for om Georgia vil fortsette sin europeiske kurs eller gli mot autoritarisme.