Europa-kommisjonen mener at Ukraina og Moldova er klare for EU-tilslutningsforhandlinger. Begge land har gjennomført nødvendige reformer, som å bekjempe korrupsjon og forbedre minoriteters rettigheter.
Beslutningen ligger nå hos EU-medlemslandene, som må være enige enstemmig for å starte forhandlingene.
Under en felles pressekonferanse med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyi i Paris, oppfordret den franske presidenten Emmanuel Macron til å starte tilslutningssamtalene allerede denne måneden.
Ukraina leverte sin søknad om EU-medlemskap i februar 2022, kort etter starten på den russiske krigen mot landet. Moldova fulgte i mars 2022. Begge land fikk kandidaturstatus allerede ett år senere, noe som er en bemerkelsesverdig rask avgjørelse etter EU-standard, delvis drevet av Moskvas aggresjon.
Europa-kommisjonen ga også sist fredag en positiv anbefaling om kandidatstatusen til Montenegro. Brussel anbefaler EU-regjeringene å holde en mellomstatlig konferanse med Podgorica for å godkjenne neste fase av tilslutningen. Montenegro fikk denne kandidatstatusen for øvrig allerede for femten år siden.
Det er imidlertid langt fra sikkert at Ukraina vil kunne bli EU-medlem innen ett til to år, eller at landet må gjennomføre flere reformer først, noe som kan ta mange år. Det er heller ikke avgjort om det blir en trinnvis integreringsmodell, slik det ble besluttet ved tilslutningen av ti tidligere østblokkland for tjue år siden.
Det er allerede klart at EU vil måtte gjøre store endringer i sin nåværende felles landbrukspolitikk hvis landbruksstormakten Ukraina får adgang til det felles markedet. Hele systemet med landbrukssubsidier i EU må også forventes å bli revidert.
Med økt geopolitisk press og interne splittelser i EU blir det europeiske toppmøtet senere denne måneden en viktig syretest for den europeiske enheten og dens evne til å respondere på den endrede sikkerhetsdynamikken i Europa.