Energiministrene i EU-landene samles til hastemøte på grunn av energikrisen, muligens allerede denne uken. De stigende gassprisene fører til at stadig flere kunstgjødselfabrikker stenges, noe som truer med å etterlate europeisk landbruk uten kunstgjødsel.
Forrige uke besluttet to polske kunstgjødselprodusenter, Azoty og Anwil, å stanse produksjonen. Også det norske selskapet Yara, som blant annet har en fabrikk i Sluiskil, har delvis satt produksjonen på pause. Beslutningen kom mindre enn 24 timer etter at Storbritannias største kunstgjødselfabrikk stanset produksjonen. Omtrent to tredjedeler av Europas kunstgjødselproduksjon står nå stille på grunn av de høye gassprisene.
Europa importerte nesten 40 % av kunstgjødselen fra Russland. Mineralgjødsel brukes til nesten halvparten av matproduksjonen. Mange bønder har rett og slett ikke lenger råd til de nå ekstremt høye prisene.
Polske landbruksorganisasjoner har slått alarm og sier at matproduksjonen kan stoppe opp denne høsten. De påpeker at CO2 er et biprodukt av kunstgjødselproduksjonen, og at de trenger dette som bedøvelsesmiddel i de mange polske svineslakteriene.
De høye gassprisene er en direkte konsekvens av EUs sanksjoner mot Russland på grunn av krigen i Ukraina. Putin finansierer krigen med overskuddet fra salget av olje og gass. EU-landene bestemte derfor at de ikke lenger skulle kjøpe russisk olje, og at de så raskt som mulig vil fase ut russisk naturgass.
Men det vil ta flere år å redusere russisk import før EU-landene har funnet andre leverandører og utviklet alternativer.
Ministrene besluttet også i juni at EU-landene skulle fylle opp sine vinterlagre «for enhver pris» så mye som mulig «slik at vi ikke blir sittende i kulden hvis russerne stenger for forsyningen». Russland har allerede redusert leveransene til EU-landene, noe som har fått gassprisene på det internasjonale markedet til å stige kraftig.
På grunn av minkende lagre av kunstgjødsel vil prisene forbli høye, noe som kan true matproduksjonen dersom bønder tvinges til å produsere mindre fordi kunstgjødsel ikke lenger er tilgjengelig. Dette truer også med å gjøre mat enda dyrere for forbrukerne.