Før førti prosent av dagens europeiske distribusjonsnett er over førti år gamle. Det anslås at det fram til år 2030 vil være nødvendig med investeringer på rundt 400 milliarder euro i elektrisitetsnettene.
Det gjelder ikke bare etablering av et nettverk av hovedledninger til fremtidige vindparker i Nordsjøen, men også utvidelse av nasjonale nettverk. Kommisjonen ønsker også å gjøre lisensiering og finansiering av elektrisitetsnett mer tilgjengelig og raskere.
For investeringene er det utarbeidet en liste over 166 grenseoverskridende prosjekter. Disse forventes å spille en viktig rolle i energiomstilling. I tillegg har den europeiske kommisjonen godkjent etableringen av noen titalls transportledninger og omlastningsstasjoner for fangst og transport av CO2. For første gang er også hydrogen- og elektrolyseprosjekter (65) inkludert.
Særlig siden Russlands krig mot Ukraina våren 2022 ønsker de 27 EU-landene så raskt som mulig å bli uavhengige av russisk gass, som er en av drivstoffene for mange av deres kraftverk. Dette har fremskyndet deres tidligere planer om gradvis overgang til bærekraftig sol- og vindenergi betydelig.
Det forventes at energiforbruket i EU-landene vil øke med 60 prosent fram til 2030. Dette øker etterspørselen etter "smarte" nettverk, inkludert muligheter for tilbakemating og lagring. Ifølge Europarlamentariker Tom Berendsen (CDA) fokuserer Brussel nå spesielt på forbindelser mellom steder der hydrogen kan produseres effektivt, og industrien som har stort behov for dette hydrogenet.
CO2 TransPorts vil etablere infrastruktur for å lette storskala fangst, transport og lagring av CO2 fra havneområdene Rotterdam, Antwerpen og Nordsjøen. Slik vil North Sea Wind Power Hub snart knytte flere interkonektorer til naboland ved Nordsjøen (Danmark, Nederland og Tyskland), og gjennom Delta Rhin-korridoren vil CO2 via rørledninger bli fraktet fra det tyske Ruhrområdet til nederlandsk offshore lagring ved kysten nær Rotterdam.
"Vi ønsker at EU skal bli selvforsynt innen energi. Vår elektrisitet må være ren, rimelig og rikelig tilgjengelig. Energiomstilling vil stoppe opp fordi det rett og slett ikke er plass i nettet. For våre ambisiøse planer trenger vi nettverk som legger til rette for energiomstilling i stedet for å være en flaskehals. Det er bra at den europeiske kommisjonen med denne planen tar et stort steg," sier Berendsen.