Dagens situasjon reiser ifølge EU-forskerne spørsmålet om dagens standarder virkelig er passende.
Hvert år transporteres titalls millioner storfe, griser, sauer, geiter, fjærfe og hester for avl, oppfôring eller slakt. Ifølge revisorene skyldes dette at dyrehandlere forsøker å utnytte prisforskjellene mellom EU-landene for å tjene penger.
I en analyse publisert mandag belyser EU-revisorene trender innen dyretransport. De påpeker at husdyrproduksjonen ikke er jevnt fordelt over EU-land og regioner, og at bønder ofte er spesialiserte på én art eller produksjonsfase. I tillegg er det færre gårder og slakterier, men de er større.
"EU-lovgivningen om dyretransport håndheves ikke likt av medlemslandene, og det finnes en risiko for at transportører utnytter smutthull i lovverket som følge av de ulike nasjonale sanksjonssystemene," sier Eva Lindström, medlem av revisjonsretten som ledet undersøkelsen.
Det finnes en risiko for at transportører velger lengre ruter for å unngå land med streng håndheving av EU-reglene. Revisorene understreker at de negative konsekvensene kan begrenses ved å redusere antallet transporter og deres varighet.
De peker også på alternativer til transport av levende dyr. I enkelte tilfeller kan slaktet legges nærmere produksjonsstedet: ved å bruke lokale og mobile slakterier kunne dyretransport blitt delvis overflødig og samtidig miljøvennligere.
Forbrukerne spiller også en viktig rolle i å sette i gang forandringer. En undersøkelse viser at noen er villige til å betale mer for kjøtt, men bare hvis de vet at dyrene har hatt et godt liv. Ifølge revisorene ville forbrukerne gjort mer gjennomtenkte valg hvis de ble bedre informert om dette. Dette kunne gjøres ved å innføre et EU-dekkende merkingssystem for dyrevelferd.