Den europeiske union og India skal igjen forhandle om en omfattende handelsavtale. Det ble avtalt av Indias president Narendra Modi og EU-lederne på et videotoppmøte.
Modi og EU-lederne skulle egentlig formalisert dette på et toppmøte i Porto, Portugal, lørdag, men den indiske presidenten valgte å bli hjemme fordi landet hans nesten er overveldet av en ny bølge av koronainfeksjoner.
For åtte år siden strandet forhandlingene mellom India og EU, blant annet på grunn av Indias krav om å beskytte egen industri og landbruk mot den sterkt voksende europeiske økonomien.
Tradisjonelt har India vært sterkt orientert mot handel med Storbritannia, men etter Brexit må de nå inngå nye avtaler både med London og Brussel. I tillegg har EU og India nærmet seg hverandre de siste årene fordi begge står overfor fremveksten av Kina.
I forhandlingene i 2013 holdt India seg, ifølge EU, for sterkt fast ved sin proteksjonistiske politikk. India har for eksempel høye importtollsatser på europeiske matvarer. De var også uenige om patentrettigheter og retten for indere til å arbeide i Europa. Nå roper enkelte EU-land etter høyt utdannede indiske ingeniører og sykepleiere.
Videre har holdningen til uhindret global frihandel endret seg i EU-landene, delvis på grunn av koronapandemien og fremveksten av nye økonomiske stormakter som Kina og Brasil.
Først og fremst skal EU og India nå forhandle om uforutsigbar myndighetsutøvelse og vern av geografisk beskyttede produktnavn. De ønsker også å legge til rette for internettrafikk og koble sammen energinettverk.
De skal også gjenoppta dialogen om menneskerettigheter og sikkerhet i landene rundt Indiahavet og Stillehavet, en region hvor Kina prøver å utvide sin innflytelse.