De østerrikske birøkterforeningene og miljøorganisasjoner har oppfordret sin landbruksminister Elisabeth Köstinger til å stemme imot en lempelse av Biedirektivet i Brussel.
Dermed vil Østerrike slutte seg til motstanden mot forslaget fra Europakommisjonen om godkjenning av bruk av flere plantevernmidler som er skadelige for bier.
Landbruksministrene i EU-landene har i mange år vært uenige om et «biedirektiv» som bestemmer hvilke kjemiske plantevernmidler som kan brukes i landbruket. Beslutningen om en utvidelse av kriteriene vil bli tatt bak lukkede dører under et lukket møte i Brussel på torsdag.
Hvis forslaget fra Europakommisjonen får flertall blant EU-landene, vil en høyere bie-dødelighet enn i dag bli akseptert i fremtiden. Den foreslåtte lempelsen sees på som et ettergivende til EU-land som siden 2013 har motarbeidet «EFSA-bieguiden» som satte klare grenser for bruken av for mange plantevernmidler.
«Med tanke på tapet av biologisk mangfold er dette forslaget fra Kommisjonen skandaløst», forklarte direktør Christian Boigenzahn i bierforeningen til den østerrikske pressen.
Helmut Burtscher-Schaden, initiativtager for det europeiske borgerinitiativet «Red Biene und Bauern» (Redde bier og bønder), la til: «Forslaget ble utviklet bak lukkede dører, uten innspill fra EFSA-komiteene og uten deltakelse av uavhengige forskere. Det bærer signaturen til plantevernmiddelindustrien.»
Selv om EFSA-biedirektivet fra 2013 regner et tap av honningbier på opptil syv prosent som «naturlig» og derfor akseptabelt, kan tap på inntil 20 % i det nye systemet betraktes som naturlig. Ifølge kritikere mangler denne tilnærmingen helt vitenskapelig grunnlag. Ville bier, som vanligvis er mye mer følsomme enn honningbier, og andre insekter, blir foreløpig ikke tatt hensyn til i det hele tatt.
Forskere har tidligere varslet om bie-dødeligheten. Forskning fra australske og kinesiske forskere, som har studert 73 insektstudier fra de siste 30 årene, viser at 40 prosent av insektene på jorden trues av utryddelse på grunn av tap av leveområder og bruk av plantevernmidler.
Derfor ble Bee Guidance utarbeidet i 2013. Den inneholder testmetoder for å fastsette risikoen plantevernmidler utgjør for bier. Nederland mener de nåværende testene er for strenge og ønsker en betydelig reduksjon i testene