De tre landene nekter å åpne sine grenser for korn og andre landbruksvarer fra Ukraina. De hevder at bøndene deres ikke kan konkurrere med de billigere ukrainske landbruksproduktene. Brussel understreker at den nye handelsavtalen nettopp gir garantier for sårbare sektorer.
Den oppdaterte handelsavtalen med Ukraina trådte i kraft forrige uke. Ifølge EU-kommisjonen balanserer denne avtalen støtten til den ukrainske økonomien med beskyttelsen av bønder innen EU.
Kommisjonen fører nå samtaler med de tre motvillige regjeringene for å overbevise dem om å oppheve handelsrestriksjonene. Hvis disse samtalene ikke leder fram, utelukker ikke Brussel rettslige skritt ved EU-domstolen.
De polske og ungarske jordbruksministrene står imidlertid på sitt. De mener at EU-kommisjonen fokuserer for mye på Ukraina og for lite på situasjonen for sine egne bønder. Også Slovakia mener garantiene i den nye avtalen ikke gir tilstrekkelig beskyttelse.
Konflikten handler ikke bare om landbruk, men også om politikk. I Polen, Ungarn og Slovakia er saken sensitiv, særlig etter protester fra bønder som føler seg skadelidende av billig import fra Ukraina. I tillegg inntar Ungarn og Slovakia en pro-Moskva-holdning i EU og motsetter seg for mye militær og økonomisk støtte til Kyiv.
EU-kommisjonen omtaler importforbudene som «i strid med det indre markedets regler» og sier at de undergraver EUs felles handelspolitikk. Likevel understreket Brussel i en første reaksjon at forhandlinger foretrekkes framfor rettslige tvangsmidler.
Bak konflikten om landbruksimporten ligger en større debatt: medlemskapsforhandlingene mellom Ukraina og EU. Den enorme størrelsen på den ukrainske landbrukssektoren sammenlignet med de europeiske bøndenes er et stort hinder i disse forhandlingene.