Handelsavtalene som EU har inngått de siste årene, har en positiv effekt på økonomien, og spesielt på landbruket. Dette fremgår av en nylig oppdatering av en tidligere EU-undersøkelse fra 2016.
Den europeiske handelspolitikken vil gjennom 12 internasjonale handelsavtaler ha en positiv effekt på EU´s agro-matsektor, heter det.
Studien omhandler frihandelsavtaler (FTA-er) som nylig er inngått, samt handelsavtaler som fortsatt er i EU-saksgang. Selv om handelspartnerne får markedsadgang i EU, kan også EU-eksporten vokse betydelig, sier studien.
EU-eksporten av landbruksprodukter til de 12 frihandelspartnerne vil øke med 25 % (konservativt scenario) til 29 % (ambisiøst scenario), mens importen vil øke med 10 % (konservativt) til 13 % (ambisiøst).
Dette tilsvarer en vekst i eksport av landbruksprodukter og næringsmidler på 4,7 milliarder euro (konservativt) til 5,5 milliarder euro (ambisiøst), og økt import av landbruksprodukter og næringsmidler på 3,7 milliarder euro (konservativt) til 4,7 milliarder euro (ambisiøst).
I flere EU-land har det de siste årene vært økende kritikk mot frihandelsavtalene EU inngår med handelsblokker. Nylig har handelsavtaler med Indonesia og Mercosur vært under kritikk. Denne kritikken kommer både fra miljøorganisasjoner og landbruksorganisasjoner.
Miljøbevegelsen mener at EU bør stille langt strengere miljøkrav til fremtidige handelspartnere. Landbruksorganisasjoner motsetter seg import av billigere konkurrerende produkter og matvarer.
Under presentasjonen i Brussel av den nye studien viste det seg igjen at mange medlemmer av Europaparlamentet er imot for omfattende handelsavtaler. Mange EP-medlemmer hadde kritikk av de negative konsekvensene nye handelsavtaler, inkludert den med Mercosur, kan ha. Flere EP-medlemmer oppfordret til en mer rettferdig fordeling av EU-midler både mellom og innen medlemslandene.
Handelskommissær Valdis Dombrovskis svarte på denne kritikken at støtte til agro-matsektoren vil forbli en viktig del av EUs handelspolitikk, enten det gjelder markedsåpning, beskyttelse av tradisjonelle EU-matprodukter eller forsvar mot dumping eller andre former for urettferdig handel.
Landbrukskommissær Janusz Wojciechowski påpekte også at «vår ambisiøse handelsagenda hjelper EU-bønder og matprodusenter å utnytte mulighetene i utlandet fullt ut, samtidig som vi sikrer tilstrekkelige garantier for de mest sårbare sektorene».