En undersøkelse fra De forente nasjoner sier at landene i Sørøst-Europa står overfor en dramatisk befolkningsnedgang. Ifølge FNs advarsler skyldes dette først og fremst ungdommenes avgang, noe som igjen svekker disse landenes evne til å opprettholde viktige sosiale tjenester.
I følge de siste FN-prognosene er ni av ti av verdens raskest minkende land i Øst- og Sørøst-Europa, sa Allana Armitage, direktør for FNs befolkningsfond i Øst-Europa og Sentral-Asia, til Reuters.
FN anslår at Bulgaria om omtrent tretti år vil ha mistet omkring en fjerdedel av sin befolkning, og at praktisk talt hvert land i regionen vil krympe i løpet av de kommende tiårene.
Færre barn og høy utvandring betyr at befolkningen i landene i Sørøst-Europa blir mindre og eldre, i motsetning til Vest-Europa hvor det legges stor vekt på å tiltrekke seg innvandring for å fylle gapet.
Mellom 1995 og 2035 vil andelen av befolkningen over 65 år i de fleste landene dobles, og i noen land til og med tredobles, ifølge FNs prognoser.
Med land som står overfor utsikter til færre personer i yrkesaktiv alder, er det bekymring for fremtiden til sosiale ytelser, spesielt for å opprettholde pensjoner.