Frankrike innehar formannskapet i Den europeiske union de neste seks månedene. Dette midlertidige formannskapet vil i stor grad fokusere på Fremtidskonferansen om modernisering av budsjetter og prosedyrer innen EU. I tillegg ønsker den franske presidenten Manuel Macron å betydelig utvide EUs arbeidsområder på det internasjonale økonomiske feltet.
Etter de nylige vedtakene om den nye felles landbrukspolitikken (GLB) forventes det få nye omfattende beslutninger innen landbruket under Frankrikes formannskap. Den franske landbruksministeren Julien Denormandie må likevel starte innføringen av de første tiltakene fra bonden til bordet, men først og fremst må han sørge for at kommissær Janusz Wojciechowski ikke tar for store oppgaver for raskt.
Den gunstigste endringen for landbruket forventes å komme fra nye handelsavtaler. Frankrike ønsker beskyttelse mot import av (billigere) mat som ikke er produsert i henhold til EUs (miljø-)standarder. Med prinsippet om gjensidighet for import og egen produksjon ønsker Frankrike å hindre at miljø- og klimaregler i EU svekker konkurranseposisjonen til EU-bønder i fremtiden.
Denormandie advarer mot at Green Deal på ingen måte må føre til at produksjonen flyttes ut av EU. Det er bred enighet i Frankrike om at det innenlandske oksekjøttmarkedet må beskyttes, og at frihandelavtalen med de søramerikanske Mercosur-landene derfor ikke må tre i kraft.
Handelsavtalene som for øyeblikket forhandles med New Zealand og Australia, vil trolig møte franske innvendinger på grunn av konkurransen disse innebærer for animalske produkter i Frankrike. I tillegg ønsker Paris å erstatte soyainntaket med mer egen soyaproduksjon innen EU.
Innen noen få år har Frankrike gått fra å være den nest største landbrukseksportøren i verden til å havne på sjetteplass. Blant EU-landene har særlig Nederland og Tyskland passert Frankrike i eksport. Endringer i konsum og forbrukeratferd samt prisdannelse i supermarkeder anses som hovedårsakene til problemet. Mat spiller en stadig mindre rolle i hverdagen til mange franskmenn enn tidligere. Det er også en økende tendens til å kjøpe billigere produkter.
Landbruksminister Denormandie regnes som en nær alliert av president Emmanuel Macron. Han har fra begynnelsen vært en del av den nye «En Marche»-bevegelsen og organiserte Macrons valgkamp i 2016. Hans vanskelige oppgave med å holde de plagede franske bøndene i tøylene har så langt mer eller mindre lyktes. Nylig ble han hyllet i Paris av sukkerbeteprodusenter, som han hadde gitt forlengelse på unntaket for neonikotinoider.
Til tross for hans verbale og politiske innsats for miljø- og klimavennlig landbruk, arbeider Denormandie ofte mer pragmatisk i enkelt tilfeller. Franske bønder som raskt og militante går ut i gatene, og de sterke regionale landbruksforeningene, presser raskt på ham.
Og ved det kommende presidentvalget i april må velgerne på landsbygda under ingen omstendighet mistes til Republikanerne. Derfor må franske bønder ikke bli sinte og provoserte over europeiske landbruksspørsmål det kommende halvåret…