Saken ble anlagt av miljøaktivister og økologiske grupper. Det omfattende bruket av gjødsel og kjemikalier i landbrukspraksis fører til økte nitratnivåer i grunnvann og overflatevann, konstaterer også den administrative dommeren.
Den raske algeveksten i grøfter og elver har ikke bare økologiske implikasjoner, men også økonomiske konsekvenser for fiskeriet og turismen. Den rike algeoppblomstringen reduserer oksygennivåene i vannet, noe som er skadelig for akvatiske økosystemer og truer fiskebestander. I tillegg påvirker det kystområdenes attraktivitet for turister, heter det i dommen.
Miljøorganisasjonen Eaux et Rivières de Bretagne beskrev avgjørelsen som et viktig signal. Organisasjonen bemerket at den franske staten i mer enn ti år forgjeves har forsøkt å redusere nitratforurensningen gjennom frivillige tiltak. Den nåværende tilnærmingen er ifølge dem ikke tilstrekkelig. Miljøaktivister sier at lignende straffetiltak ble ilagt i 2009, 2012 og 2021.
Som respons på dommen har den regionale ledelsen i Bretagne uttalt at de forstår alvoret i problemet og er fast bestemt på å handle. Det er fortsatt uklart hvilke spesifikke tiltak provinsen vil iverksette.
Den regionale saken har også bredere implikasjoner for resten av Frankrike og andre EU-land som sliter med lignende miljøproblemer. Rettsaken viser at presset fra både sivilsamfunnsgrupper og EU selv om å etterleve strenge miljøregler øker.
Europeiske direktiver pålegger EU-landene å iverksette tiltak for å redusere nivåene av nitratforurensning, for eksempel ved å redusere bruken av kjemikalier i landbruket og redusere gjødsling.
Land som Nederland, Tyskland og Irland har det siste året allerede fått EU-sanksjoner på grunn av manglende etterlevelse av disse direktivene. Frankrike er også blitt oppfordret av Europakommisjonen til å føre strengere tilsyn med miljølovgivningen.