Et forbud mot import av kalver til Nederland vil være «skuffende» for irsk husdyrhold, sier lederen for Irish Farmers’ Association, Stephen Arthur. Han forteller at det i Irland er bekymring knyttet til nylig vedtatt forslag i Tweede Kamer.
I dette forslaget fra parlamentsmedlem Leonie Vestering (PvdD) oppfordres regjeringen til å stoppe kalveimporten fra Irland.
Arthur påpeker i irske medier at det ennå ikke er satt noen tidslinje for et mulig forbud. Ifølge ham er det foreløpig uklart hvilke tiltak den nederlandske regjeringen eventuelt vil iverksette. Han påpeker også at Nederland skal holde valg i slutten av november, noe som kan føre til regjeringsskifte. Dette øker usikkerheten rundt betydningen av forslaget.
Totalt ble det i de første 25 ukene i år eksportert 195 360 irske melkkalver fra Irland, hvorav over halvparten gikk til Nederland. Eksporten av irske kalver til Nederland nådde i første halvår 2023 103 489 dyr, en økning på 10 % sammenlignet med samme periode i 2022, da tallet var litt over 94 000.
De siste årene har det vært økende kritikk av måten irske kalver transporteres med skip over sjøen til en havn i Nord-Frankrike, og deretter videre med lastebiler til Nederland. Det oppstår også hvert år diskusjoner om hvordan dyrene losses på hvileplassen i Frankrike.
Stephan Arthur sa til Irish Examiner at han besøkte Nederland i september og så at «kalvene våre kommer fram i meget god stand». Han påpekte også at irske kalver som vokser opp på nederlandske gårder trenger mindre antibiotika enn kalver som kommer fra andre land.
Når det gjelder irsk kalveeksport, kan en forestående oppdatering av EUs dyrevelferdslovgivning skape store endringer. Det skal blant annet innføres kortere maksimale reisestider for dyretransport. Det ser ut til at mange tillegg til denne europeiske lovgivningen foreløpig vil bli utsatt.
Landbruks-kommissær Janusz Wojciechowski uttalte forrige uke at det i løpet av de kommende ukene vil komme forslag om reform av dyrevelferd. Disse vil imidlertid kun gjelde «dyrevelferd under transport».
Et eventuelt forbud mot eksport av kalver vil ha «stor betydning» for irske gårder, sa Arthur. Det vil føre til at irene selv må ta hånd om 100 000 ekstra kalver. De irske bøndene må også ta høyde for at det er en ny første visepresident i Europakommisjonen, slovaken Maros Sefcovic, som har ansvar for alle Green Deal-forslag.