Johnson lar EU-handelsavtale mislykkes og gir May skylden

Den britiske statsministeren Boris Johnson forbereder nye lover som opphever tidligere avtaler med EU om en handelsavtale. Dette gjør at de nåværende forhandlingene om en britisk-europeisk handelsavtale ser ut til å mislykkes.

Johnson-regjeringen ruller tilbake avtalene om et «likeverdig konkurransevilkår» for bedrifter (ingen urettferdig konkurranse gjennom statsstøtte) og tollbestemmelsene for (den britiske provinsen) Nord-Irland. Ifølge den vanligvis godt informerte Financial Times vil statsminister Johnson komme med en uttalelse onsdag.

I oktober i fjor oppnådde Johnson og EU en avtale om betingelsene for Storbritannias utgang av EU. London og Brussel forsøker nå å bli enige om en «etter-Brexit» handelsavtale, men det ser ut til å være lite fremdrift. «Hvis vi ikke kan bli enige innen [15. oktober], ser jeg ikke at det vil komme en frihandelsavtale mellom oss, og da må vi begge akseptere det og gå videre,» sa statsminister Boris Johnson mandag.

Han sammenlignet den fremtidige britiske handelssituasjonen uten en EU-handelsavtale med situasjonen med Australia, der begge land er bundet av verdensomspennende WTO-handelstariffer. Britisk industri og landbrukssektoren omtaler dette som et skrekkscenario fordi de risikerer å miste en stor del av eksporten til EU-land, og må betale høye importavgifter på innførsel av EU-produkter.

I går antydet Brexit-hardliners innen det konservative partiet allerede et brudd, fordi den forrige britiske regjeringen under Theresa May skal ha inngått «feil avtaler» med EU fra aller første stund, noe som gjør at britene fortsatt er bundet til EU-avtaler etter Brexit. De ønsker nå å la Johnson satse på en hard no-deal Brexit, selv om Underhuset tre ganger i fjor har avvist dette.

Hvis det ikke oppnås en avtale, vil Storbritannia ha et handelsforhold med EU som det med Australia, noe som «vil være et godt resultat», vil Johnson si onsdag. «Som regjering forbereder vi oss, ved våre grenser og havner, for å være klare. Vi vil ha full kontroll over våre lover, våre regler og våre fiskerisoner».

EU-diplomater var sjokkert og advarte om at et slikt skritt ville skade Storbritannias globale prestisje og øke sannsynligheten for en turbulent Brexit 31. desember. Dette betyr også i realiteten at handelsforhandlingene, som fortsetter denne uken i London, er dømt til å mislykkes.

En av innsidere sier til Financial Times at steget «tydelig og bevisst» vil undergrave fjorårets oktoberavtale om å unngå en hard grense i Nord-Irland. Den nordirske politiske ledelsen er allerede sjokkert over at Johnson trekker seg tilbake fra avtalen.

Det må ligge en avtale på bordet innen årsskiftet, for da utløper overgangsperioden som begynte etter at brexit trådte i kraft tidligere i år. I løpet av denne overgangsperioden følger Storbritannia fortsatt EU-reglene.

I en uttalelse fra statsministerens kontor offentliggjort søndag, står det at Johnson mandag vil meddele EU at 15. oktober er fristen for å inngå en avtale for hans del. Med dette gjentar han på nytt at London ikke ønsker å forlenge den nåværende overgangsfasen.