Den britiske statsministeren Boris Johnson returnerer fra EU-toppmøtet i Brussel til London med en skilsmisseavtale i hånden mellom Storbritannia og Den europeiske union. Nå må han overbevise Underhuset om å godta avtalen. Hvis det lykkes, må også Europaparlamentet gi sin velsignelse.
I følge Brexit-koordinator og europaparlamentsmedlem Guy Verhofstadt, er det som nå er avtalt omtrent det første forslaget EU la frem for britene for tre år siden.
Verhofstadt sa til VRT at det er en stor forskjell på denne avtalen og den tidligere avtalen som Johnsons forgjenger Theresa May til slutt forhandlet frem, men som ikke ble godkjent av det britiske parlamentet: tidspresset. Ifølge Verhofstadt har tidspresset gjort at flere røde linjer for Europa ikke er blitt overtrådt: den myke grensen mot Nord-Irland og bevaring av det europeiske indre marked.
Først når avtalen er ratifisert av det britiske parlamentet, vil Europaparlamentet diskutere den. Europa vil ifølge ham ikke ta noen risikoer ved å starte en prosess allerede nå, for deretter å risikere å bli konfrontert med et britisk parlament som ikke godkjenner den.
Boris Johnson er langt fra sikker på å ha flertall i parlamentet. Hans koalisjonspartner, det nordirske DUP, støtter ikke avtalen, heller ikke det liberale LibDem-opposisjonen eller det anti-europeiske Brexit-partiet. Johnson kan bare finne flertall hvis 21 konservative partifeller (som han kastet ut av partiet forrige måned) støtter hans forslag, samt rundt femten Labour-opposisjonsmedlemmer.
Opposisjonsleder Jeremy Corbyn har allerede tatt avstand fra avtalen, men også i hans parti finnes det parlamentsmedlemmer som uansett ønsker å forlate EU. Kanskje kan disse Labour-dissidentene hjelpe Boris Johnson med å få det nødvendige flertallet.
Verhofstadt mener det fortsatt er mulig at britene forlater EU den 31. oktober, men da må det være godkjent allerede lørdag. Han utelukker ikke at det eventuelt kommer en ekstra samling i Europaparlamentet, «fordi detaljene rundt europeiske borgeres status fortsatt må granskes grundig.»
Hvis det ikke lykkes i London på lørdag, åpner det seg igjen flere scenarioer. Europakommisjonens formann Juncker er ikke lysten på en ny utsettelse, men EU-president Donald Tusk ønsker fortsatt å legge inn en mulighet for det.