Kypros nekter å godkjenne den europeisk-kanadiske CETA-handelsavtalen så lenge merkenavnet og de regionale rettighetene til den kypriotiske halloumi-osten ikke blir anerkjent.
Kypros er dermed det første EU-landet som nekter å ratifisere avtalen med Canada, som midlertidig har vært gjeldende siden 2017. Øya, som er delt i en gresk og en tyrkisk del, ønsker at deres delikatesse skal få samme beskyttede status som champagne og parmaskinke.
EU-tjenestemenn i Brussel mener det finnes tilstrekkelige garantier i handelsavtalen for å hindre at parlamentet i ett land kan blokkere hele avtalen. I tillegg skal Brussel kunne tilby den etterspurte beskyttelsen for halloumi uten å åpne forhandlingene med Canada på nytt.
Halloumi eller haloumi er en halvfast, umoden, saltet ost laget av en blanding av geite- og sauemelk, og noen ganger også kumelk. Den har et høyt smeltepunkt og kan derfor enkelt stekes eller grilles. Denne egenskapen gjør den til en populær kjøtterstatning.
EU har foreløpig ikke gitt den kypriotiske ostevarianten regional beskyttet status fordi landets regjering og bøndene (enda?) ikke har blitt enige om oppskriften på halloumi-osten: hvorvidt den må inneholde minst 51 prosent sau- og geitemelk, eller om det kan tilsettes mer kumelk.
Regjeringen ønsker å øke andelen før 2024, når produsentene må følge EUs retningslinjer for beskyttet status og bruke minst 51 % sau- og geitemelk i henhold til den tradisjonelle oppskriften som ble sendt inn med BOB-søknaden (beskyttet opprinnelsesbetegnelse) til EU.
Landbruksminister Costas Kadis uttalte fredag at han forventet at det snart vil holdes et felles møte med relevante europeiske kommissærer for å komme til en konklusjon om registreringen av halloumi. President Nicos Anastasiades har også tatt opp saken med presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen.