EU-revisorene påpeker også at en tredjedel av praksisplassene fortsatt er ulønnet. Dette utgjør et problem for noen ungdommer som må avslå praksisplass fordi de ikke har råd til det. Som følge av dette kan det være vanskelig for utsatte ungdommer å komme inn på arbeidsmarkedet gjennom en praksisplass.
Forskning i Nederland viste i fjor at nesten halvparten av studentene som hadde praksisplass (44 prosent) ikke fikk noen godtgjørelse for dette. Innen utdanningssektoren ble det sjeldnest gitt godtgjørelse, fulgt av helsevesenet.
Arbeidsgivere er uenige med fagforeninger og ungdomsorganisasjoner om en obligatorisk praksisgodtgjørelse, og EU-landene har ulike regler. Den nye ERK-analysen fokuserer hovedsakelig på praksisplasser i arbeidsmarkedet, ikke praksis for studierelaterte formål.
For ti år siden utarbeidet EU-landene ikke-bindende anbefalinger med noen minimumskrav for praksis av høy kvalitet, inkludert læringsmål, en skriftlig avtale, rettferdige arbeidsvilkår og rimelig varighet. Disse vurderes nå i lys av nåværende situasjon, men ifølge revisorene varierer definisjonen av «praksis» fortsatt betydelig mellom medlemsland. I seksten medlemsland finnes det ikke engang noen lovfestet definisjon av hva en praksisplass innebærer.
Revisorene anslår at opptil 3,7 millioner ungdommer har praksisplass hvert år. To tredjedeler av de spurte praktikantene fikk jobb innen seks måneder etter avsluttet praksis.
EU-landene har selv ansvaret for utdanning og sysselsetting. På sosialpolitikkens område har EU imidlertid rett til å foreslå lovgivning, for eksempel direktiver. Praksisplasser reguleres ikke av EU-forskrifter, og ikke alle medlemsland følger anbefalingene om praksis.
EU tilbyr finansiering for praksisplasser. Det europeiske sosiale fondet og ungdomsjobbinitiativet hjelper for eksempel utsatte ungdommer med å integreres i arbeidsmarkedet og finansierer årlig omtrent 270 000 praksisplasser.
I tillegg tilbyr Erasmus+ og andre EU-midler støtte til praksisplasser på tvers av landegrenser. Omtrent 90 000 ungdommer gjennomfører en slik praksis hvert år.