Ungarn har meldt at de vil tillate den russiske presidenten å reise fritt, uavhengig av den internasjonale arrestordren. Statsminister Viktor Orbán uttalte at hans land ikke vil samarbeide om å iverksette ICCs arrestordre.
Valget av Budapest som møtested skaper splittelse i EU. Mens noen EU-land er bekymret for det politiske signalet det sender, ser Orbán toppmøtet som en diplomatisk suksess som styrker hans internasjonale profil.
Putins ankomst er logistisk komplisert. EU-luftrommet er stengt for russiske fly, noe som krever en spesiell dispensasjon fra ett eller flere medlemsland. Brussel understreker at ansvaret for dette ligger hos de nasjonale myndighetene.
Hvis møtet blir avholdt, vil det være Putins første besøk i en EU-hovedstad siden den omfattende russiske krigen mot Ukraina i 2022. Dette gjør samlet sett møtet politisk sensitivt og symboltungt.
Innen NATO og EU frykter man at et bilateralt toppmøte i Budapest kan bli brukt av Moskva for å antyde internasjonal anerkjennelse. I tillegg kan et toppmøte uten europeisk deltakelse ifølge diplomater tolkes som et svakhetstegn.
Orbán benytter anledningen til å profilere landet sitt som «fredens øy». Dermed posisjonerer han Ungarn på nytt mellom øst og vest, men også som en outsider innen EU.
I mellomtiden undersøker EU-institusjonene de juridiske, politiske og sikkerhetsmessige konsekvensene av det planlagte møtet. Brussel forbereder seg på scenarier der unionen indirekte kan bli involvert i logistisk støtte eller ved å gi tilgang til luftrommet.
Den europeiske kommisjon holder seg offentlig avventende. En talsperson uttalte at hvert steg mot en «rettferdig og varig fred for Ukraina» er velkomment, men understreket samtidig at Putin er underlagt sanksjoner og at hvert enkelt EU-land selv avgjør dispensasjoner.