Beslutningen kommer etter intens press fra bønder og den agrariske sektoren som argumenterte for at den nye skatten ville svekke deres konkurranseposisjon i internasjonale markeder. New Zealands landbruk står for nesten halvparten av nasjonens eksport.
New Zealand ville vært det første landet i verden som forsøkte å begrense klimaskader med en CO2-skatt per dekar dyrket mark. Danmark har også jobbet med dette i flere år og skal senest denne måneden avgjøre om de skal innføre en slik skatt.
New Zealands statsminister Christopher Luxon kunngjorde at landbrukssektoren blir fritatt fra Emissions Trading Scheme (ETS) for handel med utslippskvoter. Ifølge New Zealands myndighetsdata bidrar metan som frigjøres fra sauer, kyr og andre dyr med cirka 42 % av brutto utslipp.
I stedet skal det opprettes en ny arbeidsgruppe som skal fokusere på alternative tilnærminger for å redusere utslipp. Også i EU pågår det arbeid med planer om å inkludere store agrarbedrifter i ETS-systemet.
Arbeiderpartiets opposisjon har kraftig kritisert avgjørelsen og advarer om at den til slutt vil skade New Zealands internasjonale omdømme og økonomiske framtid. Ifølge Labour risikerer New Zealand å miste sitt konkurransefortrinn i markeder hvor brukere og forbrukere i stadig større grad setter pris på bærekraft og miljøvennlig produksjon.
Det er sannsynlig at Danmark nå vil bli den ledende med innføring av en CO2-skatt per dekar landbruk. De danske regjeringspartiene er enige om at en slik skatt må komme. Det trepartssamarbeidet ('det tripartite') mellom regjering, næringsliv og samfunn skal avgjøre dette denne måneden, ifølge gjeldende planer.